Ça n'a pas été parfait, mais les Alouettes ont trouvé le moyen d'arracher une importante victoire de 40-27 aux Stampeders de Calgary, les champions en titre de la coupe Grey, mercredi soir au McMahon Stadium.

C'est la 12e fois en 13 ans que les Alouettes remportent leur match d'ouverture. Il s'agit également de la 150e victoire de la concession depuis son retour dans la LCF en 1996.

La victoire se prend doublement bien puisque les Alouettes avaient subi quatre défaites en autant de matchs dans l'Ouest canadien en 2008.

Montréal s'est sauvé avec le match avec un peu plus de deux minutes à faire au quatrième quart quand Chip Cox a récupéré un ballon échappé par Henry Burris pour ensuite filer sur une distance de 81 verges jusque dans la zone des buts.

Anthony Calvillo a complété 24 de ses 32 tentatives de passe pour des gains de 255 verges. Il a lancé une passe de touché de 37 verges à Kerry Watkins sur la première séquence offensive du match et a été victime d'une interception.

Avon Cobourne a couru 19 fois pour des gains de 107 verges. Il a marqué sur une course de dix verges au premier quart.

Damon Duval a égalé un record personnel en étant parfait en six tentatives de placement (48, 36, 32, 15, 13 et 37 verges).

Les unités spéciales des Stampeders ont causé toutes sortes de maux de tête aux Alouettes. Les locaux ont marqué un touché sur un retour de botté d'envoi de 104 verges de Titus Ryan et ont bloqué deux tentatives de botté de dégagement de Duval.

Un départ canon

L'équipe de Marc Trestman a marqué à chacune de ses quatre premières montées et menait d'ailleurs 27-17 à la mi-temps.

L'équipe montréalaise a d'abord frappé avec moins de deux minutes d'écoulées au premier quart. Watkins a saisi d'une seule main une passe de touché de 37 verges de Calvillo, y allant d'un bel attrapé sur le flanc droit.

Cobourne a ajouté à l'avance avec une course de 17 verges, environ cinq minutes plus tard, et Duval a fourni un placement de 48 verges avant la fin de l'engagement.

Ryan a livré la première réplique des Stampeders de façon spectaculaire, ramenant un botté d'engagement sur 104 verges pour le touché, au tout début du deuxième quart.

Après que les Alouettes aient été stoppés pour la première fois en cinq possessions, Wes Lysack a bloqué un botté de dégagement, et les Stampeders ont pu reprendre le ballon à la ligne de 32 des Alouettes. Burris a complété une passe de 23 verges à Ryan, puis il a rejoint Jeremaine Copeland dans la zone des buts pour réduire l'avance des Alouettes à 20-14.

Les Alouettes ont réussi un revirement à mi-chemin du deuxième quart, Anwar Stewart faisant perdre le ballon à Ryan et Estelle le reprenant peu avant la ligne de mi-terrain. Après une longue possession, les Alouettes en ont retiré un placement de 32 verges de Duval.

Avec une minute à faire à la demie, Duval a inscrit son quatrième placement de la rencontre, donnant l'avance 27-14 aux siens. La poussée avait été amorcée par un retour de botté de 58 verges de Larry Taylor.

Sandro DeAngelis a réussi un placement de 33 verges alors que les dernières secondes s'écoulaient au cadran, au deuxième quart. Puis, avec 11:20 à faire au troisième quart, Burris a franchi lui-même les quatre verges le séparant de la zone payante, réduisant l'avance des Alouettes à 27-24.

Milton Collins des Stampeders a réussi une interception, en fin de troisième quart; peu de temps après, une punition à Diamond Ferri, pour rudesse, a coûté 15 verges aux Alouettes. DeAngelis a réussi un placement de 41 verges pour niveler le score 27-27, avec environ quatre minutes à faire au troisième quart.

Mais redonné l'avance aux Alouettes, 30-27, avec 13:52 à disputer au dernier quart. John Bowman a réussi un sac des plus opportuns lors de la poussée suivante des Stampeders, forçant ces derniers à dégager le ballon.

Duval a suivi avec un placement de 37 verges avec 10:00 à faire au quatrième quart, donnant l'avance 33-27 aux Alouettes. Les Stampeders ont menacé à leur possession suivante, mais Burris a été victime d'une interception de Mark Estelle dans la zone des buts.