MONTRÉAL － Les membres de l'équipe canadienne de patinage de vitesse courte piste sont demeurés à l'écart du podium lors de la première journée de compétitions aux championnats du monde de patinage de vitesse courte piste à Gangneung City en Corée du Sud.

Kalyna Roberge de Saint-Étienne-de-Lauzon a obtenu le meilleur résultat canadien avec une 5e place au 1500 mètres. Marc-André Monette de Pointe-aux-Trembles a été le seul Canadien à prendre part à la finale masculine du 1500 mètres. Il a terminé la course en sixième position.

« J'ai manqué d'énergie. Je n'ai pas eu suffisamment de temps pour récupérer entre la demi-finale et la finale », a expliqué ce jeune homme relativement satisfait puisqu'il s'agissait de sa première participation à une épreuve individuelle aux championnats du monde.

« L'ambiance est vraiment fantastique ici. C'était rempli à 95%. L'atmosphère est incroyable », a-t-il ajouté.

Les quelque 7000 spectateurs coréens ont d'ailleurs pu applaudir les excellentes performances de leurs patineurs qui ont raflé les deux premières places de l'épreuve de 1500 mètres. Kyung-Taek Song (2.18.916) a devancé son compatriote Ho-Suk Lee (2.18.971). L'Américain Charles Ryan Leveille a terminé au 3e rang (2.19.066). Charles-André Monette a accusé un retard de plus d'une seconde sur le gagnant (2.19.952).

Charles Hamelin, grand leader de l'équipe canadienne, a vécu une amère déception pour une deuxième année de suite aux championnats du monde. À l'instar de l'an dernier en Italie, le patineur de Sainte-Julie a été éliminé dès le premier tour de la course de 1500 mètres en raison d'une disqualification.

« Il a eu besoin d'un bon bout de temps pour retrouver le sourire », a indiqué le père de Charles, Yves Hamelin, qui est aussi le directeur de programme de l'équipe nationale de courte piste.

François Hamelin a été éliminé en demi-finale.

Chez les femmes, les Chinoises ont supplanté les Coréennes. Meng Wang (2.22.819) a décroché la médaille d'or alors que sa compatriote Yang Zhou (2.23.191) a terminé au 3e rang. La Coréenne Shin-Young Yang (2.23.191) s'est faufilée entre les deux Chinoises et a remporté la médaille d'argent. Kalyna Roberge a parcouru la distance en 2 minutes 23 secondes et 960 millièmes.

L'équipe de relais féminine s'est par ailleurs qualifiée pour la finale de l'épreuve de 3000 mètres en terminant au deuxième rang de sa vague derrière la formation chinoise. Kalyna Roberge, Tania Vicent, Anne Maltais et Amanda Overland forment le quatuor canadien

L'équipe canadienne masculine de patinage de vitesse courte piste avait remporté 4 médailles aux championnats mondiaux en 2007 en Italie. Charles Hamelin avait notamment gagné l'or et l'argent aux épreuves de 500 mètres et de 1000 mètres respectivement. Du côté féminin, l'équipe canadienne s'était emparée de deux médailles. Kalyna Roberge avait gagné l'or au 500 mètres et l'équipe de relais avait décroché le bronze sur une distance de 3000 mètres.