Catherine Beauchemin-Pinard l'emporte à son retour

Catherine Beauchemin-Pinard participait samedi à son premier tournoi depuis les Jeux olympiques de Paris, il y a huit mois. L'athlète de 30 ans a célébré son retour en montant sur la plus haute marche du podium chez les moins de 63 kg du Grand Chelem de Tbilissi, en Géorgie.

Beauchemin-Pinard a eu raison de la Française Manon Deketer en grande finale grâce à un waza-ari marqué après un peu plus d'une minute de combat.

Pour se rendre à l'affrontement ultime, la médaillée de bronze des Jeux olympiques de Tokyo a vaincu coup sur coup la Turque Ozlem Yildiz, la Colombienne Cindy Mera, l'Allemande Viktoria Folger ainsi que la Française Clarisse Agbegnenou.

Également en action à Tbilissi, François Gauthier-Drapeau affrontera le Géorgien Irakli Beroshvili dans l'une des finales de bronze chez les moins de 81 kg plus tard samedi.

Beauchemin-Pinard a eu raison de la Française Manon Deketer en grande finale grâce à un waza-ari marqué après un peu plus d'une minute de combat.

« C'est un excellent retour, je suis très contente de ma journée. Je ne venais pas nécessairement ici pour gagner l'or, je voulais surtout retrouver les sensations de compétition et faire le plus de combats possible. Finalement, l'or est venu avec ! » a lancé Catherine Beauchemin-Pinard.

« J'ai marqué assez tôt en finale et ç'a bien été par la suite. Quand on marque rapidement, ça devient un combat assez difficile. Tu ne veux pas perdre l'avantage, sans être trop défensive. Ça se transforme en bataille mentale et c'est extrêmement épuisant, j'étais vraiment fatiguée après le combat », a-t-elle ajouté.

Pour se rendre à l'affrontement ultime, la médaillée de bronze des Jeux olympiques de Tokyo a vaincu coup sur coup la Turque Ozlem Yildiz, la Colombienne Cindy Mera, l'Allemande Viktoria Folger, ainsi que la Française Clarisse Agbegnenou.

« J'ai fait de la vidéo hier pour me préparer pour mes deux premiers combats, j'ai bien exécuté mon plan et tout a bien fonctionné. Ma demi-finale a probablement été mon plus gros combat. Je ne voulais pas me mettre de pression, mais je voulais y aller fort. Tout s'est bien passé encore une fois. »

Il s'agit de la sixième médaille d'or de la Québécoise en Grand Chelem. Elle avait aussi remporté les grands honneurs à Tbilissi en 2024.

« C'est satisfaisant de savoir que je suis encore de niveau. Après les Jeux olympiques, je ne savais pas si je voulais continuer et quand j'ai repris l'entraînement, j'avais de gros doutes. Je me demandais si j'allais encore avoir la flamme de gagner. La victoire aujourd'hui vient répondre à plusieurs questionnements », a-t-elle conclu.

De son côté, Jessica Klimkait participait à une deuxième compétition chez les moins de 63 kg. L'Ontarienne a été défaite à son premier combat dans la capitale géorgienne face à la Brésilienne Nauana Silva. Klimkait a reçu un troisième shido après plus de 3 minutes de temps supplémentaire.

Chez les hommes, François Gauthier-Drapeau s'est frayé un chemin jusqu'à un duel pour une médaille de bronze à Tbilissi, chez les moins de 81 kg. Il s'y est toutefois incliné en prolongation face au Géorgien Irakli Beroshvili.

Gauthier-Drapeau a remporté ses deux premiers combats de la journée avant de s'incliner en quarts de finale face à Petru Pelivan, de la Moldavie.

Le judoka de 27 ans est toutefois revenu en force au repêchage, ayant le dessus par soumission sur le Français Alpha Oumar Djalo, en prolongation.

Dans la même catégorie, Arthur Margelidon a remporté son premier combat face au Brésilien Luan Almeida, avant de baisser pavillon au tour suivant contre le Français Arnaud Aregba.

Le Grand Chelem de Tbilissi va se conclure dimanche alors que Kyle Reyes (-100 kg) sera le seul Canadien en action.