Faste récolte de deux médailles d’argent et une médaille de bronze pour l’équipe canadienne au terme de cette dernière journée de la Coupe européenne junior à Ploiesti, Roumanie. Les judokas Emily Burt, chez les moins de 63 kg, et Mina Coulombe, chez les moins de 78 kg, ont réussi à monter sur la deuxième marche du podium, alors que Louis Krieber-Gagnon s’est couvert de bronze dans la catégorie des moins de 90 kg.

« Je suis bien content des athlètes! Nous avons eu beaucoup de victoires aujourd’hui. On a perçu leur plus grande expérience », a exprimé Jean-Pierre Cantin, entraîneur de l’équipe canadienne junior et cadette.

Avec trois victoires, deux en tour préliminaire et une autre en demi-finale, toutes par ippon avant la fin du temps réglementaire, l’Ontarienne Emily Burt s’était assurée d’une médaille en se battant en finale contre Anja Obradovic de Serbie. Cette dernière a gagné l’ultime rencontre par ippon, après 1 minute 24 secondes de combat. Emily Burt a donc terminé le tournoi médaillée d’argent.

Les médaillées de bronze de la catégorie des moins de 63kg ont été Emilia Kanerva, de Finlande, ainsi que Paz Liebel, d’Israël.

Chez les moins de 78 kg, deux Canadiennes étaient au tableau. Mina Coulombe a eu accès directement à la demi-finale, conséquence de deux laissez-passer dans sa poule, combat qu’elle a gagné contre la Bulgare Ilina Stoyanova qui a cumulé deux pénalités contre aucune pour Coulombe.

En finale, Raz Hershko, d’Israël a cependant eu le dessus pour la médaille d’or et l’athlète de Baie-Comeau a été décorée d’argent.

Sa compatriote de 14 ans, Ariane Lévesque, de Saint-Quentin, a quant à elle pris le 5e rang, suite à une journée composée d’une victoire et deux défaites.

Un bon dernier tournoi junior pour Louis Krieber-Gagnon

Combattant dans la catégorie des moins de 90kg depuis janvier dernier seulement, le Montréalais Louis Krieber-Gagnon a mis un terme de belle façon à sa carrière junior en gagnant une médaille de bronze.

Après une victoire et une défaite en tour préliminaire, le judoka de 20 ans a eu accès au repêchage. Ce sont ensuite trois victoires consécutives qui l’ont mené à la troisième marche du podium. Son dernier combat, pour l’obtention du bronze, a été gagné de façon décisive, par ippon, 2 minutes 24 secondes après le signal de départ.

« Pour Louis, Mina et Bradley (qui était en action hier) ce tournoi junior était leur dernier, car ils passent du côté sénior à l'automne. Pour les autres, c'est une étape de plus vers les Championnats du monde junior 2017 », a précisé Jean-Pierre Cantin.

Trois autres compétiteurs étaient également l’œuvre aujourd’hui. Chez les moins de 70kg, Adriana Portuondo-Isasi s’est classée cinquième, résultat d’une victoire et deux défaites. Benjamin Kendrick a quant à lui pris le neuvième rang, confronté en premier combat à l’éventuel médaillé d’or, le Croate Dominik Druzeta. Il a ensuite subi une autre défaite en repêchage. Finalement, Janika Michel n’a pu obtenir de classement, ayant été exclue du tableau dès son premier combat.

« Gagner ou perdre, il n'y a pas de différence, car il faut continuer de se développer et, dans les deux cas, apprendre de notre expérience du week-end » a tenu à souligner l’entraîneur.

La plupart des athlètes de l’équipe prendront maintenant part à un camp d’entraînement de trois jours pour ensuite se diriger vers l’Allemagne. Ils y disputeront une Coupe européenne sénior, cette fois, les 27 et 28 août.