Danaé Blais deux fois médaillée d'or à Pékin
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La Québécoise Danaé Blais a remporté sa toute première médaille d'or individuelle sur le Circuit mondial de patinage de vitesse courte piste, samedi à Pékin, triomphant lors de l'épreuve de 1000 mètres.
Le Canada a totalisé quatre médailles au cours de la journée. William Dandjinou et Steven Dubois ont été décorés d'argent aux 1500 m et 500 m, respectivement, tandis que les Canadiennes ont remporté le relais.
Blais a parcouru la distance en une minute 29,678 secondes pour devancer la Néerlandaise Xandra Velzeboer (1:29,717) par quelques centièmes de seconde. Il s'agit de sa troisième médaille individuelle sur le circuit, auparavant nommé Coupe du monde, après celles d'argent au 1000 m et de bronze au 1500 m, l'année dernière à Montréal.
«Cette médaille d'or est vraiment incroyable! s'est exclamée Blais, selon un communiqué de Patinage de vitesse Canada. Le niveau est extrêmement élevé cette année alors je n'avais pas nécessairement le sentiment que ça allait arriver tout de suite. C'est vraiment super de réaliser que j'ai ce qu'il faut pour être la meilleure, et je suis excitée pour le reste du week-end et de la saison.»
Courtney Sarault était de retour dans l'équipe canadienne après avoir subi une commotion cérébrale lors de la dernière saison. Florence Brunelle, Kim Boutin, Blais et elle ont uni leurs efforts pour devancer la Corée du Sud et le Kazakhstan au relais féminin.
Chez les hommes, Dandjinou (2:16,808), meneur au classement du globe de cristal, n'a concédé que 32 millièmes de seconde Sud-Coréen Park Jiwon (2:16,776) au terme du 1500 m. Le Chinois Sun Long (2:17,186) a complété le podium.
Dubois (40,289) a quant à lui été le deuxième à franchir le fil d'arrivée au 500 m, derrière Long (40,155) et devant le Chinois Liu Shaoang (40,342). Dubois a par ailleurs un nouveau record national (39,823) lors des quarts de finale, vendredi.
Cette escale du circuit mondial se conclura dimanche avec le relais mixte, le 1500m et le 500m chez les femmes, de même que le 1000m et le relais chez les hommes.