Une première femme dans le baseball professionnel canadien
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Les Maple Leafs de Toronto de l'Intercounty Baseball League (IBL) ont offert un contrat à Ayami Sato, faisant de la lanceuse japonaise la première femme à jouer dans le circuit.
L'équipe a annoncé la signature dans un communiqué de presse mardi.
Largement considérée comme la meilleure lanceuse du baseball, Sato, âgée de 34 ans, a aidé le Japon à remporter cinq de sept titres consécutifs à la Coupe du monde de baseball féminin (2010, 2012, 2014, 2016, 2018).
Elle a été nommée joueuse la plus utile des tournois de 2014, 2016 et 2018.
Elle a lancé dans la Ligue japonaise de baseball féminin de 2013 jusqu'à ce qu'elle suspende ses activités en 2021, menant la ligue au chapitre des retraits sur des prises lors de trois de ses quatre dernières saisons.
Toronto a terminé septième au classement de l'IBL la saison dernière avec une fiche de 17-25.
« Je suis très heureuse d'avoir l'occasion de jouer avec les Maple Leafs de Toronto », a déclaré Sato dans un communiqué. « C'est un rêve devenu réalité pour moi de jouer à ce niveau de compétition avec d'anciens joueurs des ligues majeures et des meilleurs joueurs des ligues mineures.