(RDS) - Oubliez les Barry Bonds, Sammy Sosa, Ken Griffey, Derek Jeter et compagnie, l'année 2005 marque un changement de garde important au match des étoiles du le baseball majeur présenté mardi soir au Comerica Park (à RDS dès 20:00). La preuve : 13 des 20 joueurs partants n'ont jamais participé au match des étoiles.

On a déjà eu une idée du changement de garde lundi lors du concours de circuits. Quel amateur aurait parié même un "p'tit deux" que Bobby Abreu, qui en est à sa première présence au match des étoiles, remporterait le célèbre concours? Et qui aurait parié que Abreu, qui revendique 17 circuits depuis le début de la saison, aurait expédié 41 balles par-dessus la clôture, dont 24 lors de la seule première ronde?

Pourtant, Abreu ne domine dans aucune catégorie offensive dans la Nationale depuis le début de la saison. Celui qui domine la Nationale en 2005, c'est Derrek Lee, qui en sera également à une première présence à la classique annuelle.

Le joueur de premier-but des Cubs domine pour la moyenne (.376), les coups sûrs (119) et les circuits (27). Et il pointe en deuxième position pour les points produits (72), quatre pp derrière Carlos Lee, qui en est également à une première présence au match des étoiles.

"Ça pourrait être la nouvelle vague. Ça doit arriver un jour ou l'autre. Ces joueurs ne peuvent joueur éternellement", a déclaré Derrek Lee.

Un autre petit nouveau au match des étoiles : Brian Roberts, le premier frappeur des Orioles de Baltimore. Pour le match de mardi, Roberts, qui domine l'Américaine avec une moyenne de .345, sera la neuvième frappeur du rôle.

Mais les joueurs ne sont pas seulement pour la plupart nouveaux, ils sont en grande majorité jeunes. Des dix joueurs de l'alignement partant dans l'Américaine : seuls Jason Varitek, Manny Ramirez et Johnny Damon ont plus de 30 ans (33 dans le cas de Varitek et Ramirez et 31 pour Damon). Mark Teixeira est le plus jeune à 25 ans. Suivent dans l'ordre Mark Buehrle (26), Roberts (27), Vladimir Guerrero (29), Miguel Tejada (29), David Ortiz (29) et Alex Rodriguez (29).

Dans la Nationale, le lanceur partant, Chris Carpenter, un autre nouveau, a 30 ans. Du lot des partants, Albert Pujols est le plus jeune à 25 ans. Suivent dans l'ordre Aramis Ramirez (27), Carlos Beltran (28), Derrek Lee (29), David Eckstein (30), Abreu (31). En fait, on ne compte que trois "vrais vieux vétérans" : Jim Edmonds (35), Mike Piazza (36) et Jeff Kent (37).

Autre tendance

Depuis une dizaine d'années, le baseball s'internationalise. Lundi, question de suivre la réalité du baseball, le commissaire Bud Selig annonçait la tenue du Championnat du monde de baseball en mars prochain.

Et quelques heures plus tard, le concours des circuits présentait une nouveauté : huit participants venant de huit pays différents. On connaît la suite, mais il est intéressant de constater que les quatre participants à la demi-finale sont originaires de pays latins. Abreu, le gagnant, est né au Vénézuéla. Carlos Lee est originaire du Panama; Ivan Rodriguez, de Porto Rico; et David Ortiz, de la République dominicaine.

Pour la toute deuxième fois de l'histoire du match des étoiles, huit joueurs partants sont d'origine latine : Ortiz, Manny Ramirez (République), Miguel Tejada (République), Vladimir Guerrero (République), Abreu, Beltran (Porto Rico), Pujols (République) et Aramis Ramirez (République). En tout et pour tout, ce sont 24 joueurs d'origine latine qui prendront part au match des étoiles de Detroit.

En 2003, huit joueurs latins avaient également amorcé le match des étoiles.