Vladimir Guerrero a remporté le concours de coups de circuits du baseball majeur en défaisant Alex Rios, des Blue Jays de Toronto, 3 à 2 en finale, lundi soir.

Rios, qui avait accédé à la finale grâce à une récolte de 17 circuits dans les deux premières rondes, dont 12 à la deuxième seulement, n'a pu faire mieux que deux lorsque son dernier tour est venu.

Guerrero, qui a cogné cinq circuits en première ronde et neuf autres en deuxième, a eu besoin de 10 lancers pour remporter le titre. Il a particulièrement épaté la galerie quand il a fait voyager la balle sur une distance évaluée à 503 pieds en deuxième ronde, la plus longue claque de la compétition.

En 2000, sa seule autre participation à l'événement, Vlad n'avait même pas franchi la première ronde.

Albert Pujols, des Cards de St. Louis, qui a disposé du Canadien Justin Morneau en ronde éliminatoire, et Matt Holliday, des Rockies du Colorado, ont été éliminés avec des comptes de 13 pour les deux premières rondes.

Rios était nerveux

Rios a admis qu'il a fallu le convaincre pour qu'il accepte de participer au concours. Quelques heures avant d'entrer en scène, il était nerveux. Il se voyait quitter après avoir frappé 10 roulants.

Finalement, le puissant cogneur des Blue Jays de Toronto s'inquiétait pour rien.

Rios s'est plutôt fait connaître de toute l'Amérique. Âgé de 26 ans, il a entrepris la compétition comme négligé, lui qui était le moins connu des huit cogneurs invités. Même l'annonceur maison s'est trompé en disant qu'il en était à son premier match des étoiles.

Mais, même s'il semblait vidé pour la finale, quand Guerrero encouragé par les gens de son entourage l'a emporté avec trois retraits en poche, Rios a donné tout un spectacle.

Avec des informations de la Presse Canadienne.