L'Alliance ajoute Michael Diggins Jr. à son effectif

L'Alliance de Montréal a annoncé jeudi la signature de l'ailier Michael Diggins Jr. pour la saison 2025 de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB).

Natif de Las Vegas et mesurant 6 pieds 9 pouces, Diggins Jr. rejoint l'Alliance après s'être imposé dans plusieurs ligues professionnelles, plus récemment avec Esgueira dans la première division portugaise, où il affiche des moyennes de 13,3 points, 6,8 rebonds et 1,5 blocs par match.

« La taille de Michael, sa polyvalence défensive et son talent pour bloquer les lancers répondent parfaitement à nos besoins actuels, a déclaré Joel Anthony, directeur général et copropriétaire de l'Alliance. Son expérience internationale dans plusieurs ligues compétitives l'a préparé à avoir un impact immédiat, et ses compétences complètent parfaitement notre effectif actuel alors que nous continuons à bâtir pour la saison à venir. »

« Michael me rappelle beaucoup Chris Boucher avec son état d'esprit combatif et déterminé, a affirmé Jermaine Small, entraîneur-chef de l'Alliance. Il possède un gabarit et une envergure similaires, en plus de sa capacité à étirer le terrain avec ses lancers de trois points. Ce sont exactement les qualités que nous valorisons dans notre système, et nous sommes impatients de le voir faire sa marque avec nous. »

Diggins Jr. arrive à Montréal avec une solide réputation d'excellence défensive et d'efficacité offensive. Avant son passage actuel au Portugal, il a maintenu des moyennes de 18,6 points et 8,3 rebonds avec les Southern Tigers de Noarlunga City dans la NBL1 australienne, et a précédemment affiché des statistiques impressionnantes de 18,7 points, 11,7 rebonds et 1,9 blocs par match avec Serhedci PIK Baku dans la Superleague d'Azerbaïdjan. 

L'ailier de 27 ans a connu une carrière universitaire de cinq ans à l'Université d'Illinois-Chicago, où il a cumulé 1 057 points, 633 rebonds et 111 blocs tout en maintenant un pourcentage de réussite de 57,0 % aux lancers à deux points en 152 matchs joués.

« Je suis ravi de rejoindre une communauté de basketball aussi dynamique que Montréal, a confié Diggins Jr. L'Alliance a construit une base solide, et j'ai hâte d'y contribuer pour aider l'équipe à concourir au plus haut niveau de la LECB. J'ai entendu des choses extraordinaires sur l'ambiance créée par les partisans à l'Auditorium de Verdun et j'ai hâte de la vivre personnellement. »

La saison 2025 sera la plus longue de l'histoire de la LECB avec chaque équipe disputant 24 matchs de saison régulière, dont 12 rencontres à domicile pour l'Alliance à l'Auditorium de Verdun. L'Alliance disputera son match d'ouverture à domicile le 18 mai contre les Honey Badgers de Brampton.