Fernando Valenzuela, qui a mis la main sur le titre de recrue de l’année et sur le Cy-Young dans la Nationale en 1981, pour ensuite aider les Dodgers de Los Angeles à remporter la Série mondiale, est décédé à l’âge de 63 ans, mardi soir. 

L’organisation a annoncé la triste nouvelle mardi en fin de soirée. 

Valenzuela a connu une carrière de 17 saisons dans le Baseball majeur. L'ancien lanceur a travaillé à la diffusion espagnole chez les Dodgers à partir de 2003. Il a vu son chandail avec le no 34 être retiré par l’équipe en 2023. 

Après des débuts comme releveur en 1980, il s’est imposé la saison suivante comme partant après le vote de confiance de Tommy Lasorda, gérant des Dodgers, qui lui a offert le rôle de partant à la suite de la blessure de Jerry Reuss. 

L’athlète de 20 ans a impressionné avec une fiche de 8-0 pour lancer sa saison avec une moyenne de points mérités de 0,50. Il a fini la campagne avec un dossier de 13-7, 11 matchs complets, dont huit par jeu blanc. Il est devenu le premier joueur à gagner le Cy-Young et le titre de recrue de l’année. 

Il a de nouveau gagné la Série mondiale avec les Dodgers en 1988. Il a pris sa retraite en 1997 parmi les meneurs de l’équipe pour les victoires (141), les retraits au bâton (1759) et les matchs complets (107).