Après des ennuis de santé, Terry Francona a hâte de diriger les Reds
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Avec à sa feuille de route trois titres de gérant de l'année, Terry Francona a été engagé à la barre des Reds de Cincinnati le 4 octobre, à 65 ans.
« Je n'ai pas subi d'opération depuis, je dirais, 11 mois », a relaté Francona, avec le sourire.
Francona a été le gérant avec Cleveland pendant 11 saisons avant de se retirer après la saison 2023, alors qu'il devait être opéré à l'épaule et pour une double hernie.
« Physiquement, c'était très difficile, s'est rappelé Francona, qui avait déjà raté de longues périodes en 2020 et 2021, pour des questions de santé.
« J'avais l'impression de ne plus pouvoir donner mon 100 % et de décevoir des gens, et l'idée de ça me déplaisait. »
« Ce n'est pas que je ne pouvais plus supporter le baseball. C'est juste que je ne trouvais plus que je faisais du si bon travail. »
Cincinnati a atteint les séries une seule fois depuis 2013 (2020).
Francona a une fiche de 1950-1672.
En 23 saisons, il a été le gérant des Phillies (1997-2000), des Red Sox (2004-2011) et de Cleveland (2013-2023).
Il a guidé Boston lors de conquêtes de la Série mondiale en 2004 et 2007.
En 2016, il dirigeait le club du nord de l'Ohio lors d'un revers en sept matches à la classique automnale, face aux Cubs.
Matt Quatraro, gérant des Royals de Kansas City, a fait partie du personnel de Francona de 2014 à 2017, avec Cleveland.
Il a appris de lui « comment garder l'atmosphère détendue dans le vestiaire, comment apprécier ce que doivent faire les joueurs chaque jouer et comment être à l'écoute de tout le monde », a dit Quatraro.
Francona remplace David Bell, remercié alors qu'il restait une semaine à sa sixième année en poste.
Le jeune noyau des Reds comprend notamment Elly De La Cruz, Hunter Greene et Tyler Stephenson.