Juan Soto veut jouer avec un club qui aura la chance de gagner

Juan Soto prendra son temps d'étudier le marché des joueurs autonomes avant de signer avec une équipe, selon son agent Scott Boras.

S'exprimant lors des réunions des directeurs généraux mercredi, Boras a indiqué que Soto souhaitait faire un examen « approfondi » du marché avant de prendre une décision.

« En raison du volume d'intérêt et du désir de Juan d'entendre [les équipes], je ne peux pas fixer de délai, mais ce sera un processus très approfondi pour lui, a déclaré Boras. Il veut rencontrer des gens personnellement. Il veut parler avec eux. Il veut avoir de leurs nouvelles. »

Les intentions de Soto valent aussi pour les Yankees de New York, pour lesquels il a joué en 2024 et avec lesquels il a réussi 41 circuits et 128 points produits. Soto a aidé New York à participer à la Série mondiale, mais cela ne donne pas nécessairement aux Yankees une longueur d'avance sur les autres formations.

« Il veut jouer avec une équipe qui lui permettra de gagner chaque année, a précisé Boras. Les propriétaires veulent rencontrer Juan, s'asseoir et discuter avec lui de ce qu'ils vont offrir à leur franchise à court et à long terme. »

L'éventuel contrat de Soto pourrait être le deuxième plus élevé de l'histoire après l'entente de 700 millions pour dix ans qu'a signée Shohei Ohtani avec les Dodgers de Los Angeles l'hiver dernier.

Boras a refusé de comparer les deux joueurs, mais a souligné que l'âge de Soto (26 ans) était un facteur distinctif pour son client. Au moment de son autonomie, Ohtani avait 29 ans.

« Je ne pense pas qu'Ohtani ait grand-chose à voir avec Juan Soto, a soutenu Boras.  Il appartient à une catégorie d'âge qui les sépare. »

Les deux équipes new-yorkaises ont déjà parlé à Boras, bien qu'il existe une poignée d'autres franchises de grand marché qui pourraient être en jeu pour ses services, notamment les Giants de San Francisco et les Blue Jays de Toronto.

Boras et Soto n'en sont qu'au début de ce qui pourrait être un processus de longue haleine. Une chose qui est positive pour le joueur, selon Boras, c'est que Soto est « assez bien connu » étant donné qu'il a déjà fait partie de trois équipes et qu'il a joué 43 matchs éliminatoires en plus d'atteindre la Série mondiale à deux reprises.

Aux yeux de son agent, toute équipe gagnante devrait être intéressée. « Ce sont [des dirigeants d'équipe] appelés à devenir des magiciens de championnat. Derrière chaque grand magicien se cache le magicien Juan. »