Florida l'échappe belle et atteint le Final 4 comme Duke

Walter Clayton a sauvé les meubles pour les Gators de Florida, qui sont revenus de l'arrière au dernier quart pour l'emporter 84-79 sur Texas Tech et atteindre le Final Four du March Madness, samedi.

Les Gators (34-4) tiraient de l'arrière 75-66 avec moins de 3 minutes à jouer avant de remonter la pente.

Clayton a enfilé deux paniers de 3 points tardifs, dont un avec 59 secondes à faire pour s'approcher à 78-77. Florida s'est ensuite accroché afin d'atteindre le carré d'as pour la première fois depuis 2014, et ce, à la troisième saison de Todd Golden à la barre de l'équipe.

Florida affrontera les gagnants de la section Sud, soit Auburn ou Michigan State, samedi prochain à San Antonio. Ces deux équipes sont opposées dimanche.

Clayton, qui a amorcé sa carrière universitaire à Iona, a cumulé 30 points pour mener les siens. Thomas Haugh a ajouté 20 points et 11 rebonds à partir du banc.

De l'autre côté, Darrius Williams a obtenu 23 points pour la formation texane, et JT Toppin 20. Les Red Raiders ont eu une poussée de 12-2 pour mener par 10 points à un certain moment.

Duke vogue vers le carré d'as

Duke a été beaucoup plus décisif dans l'autre rencontre de la soirée en défaisant la meilleure force offensive au pays, celle d'Alabama, au compte de 85-65.

Les Blue Devils atteignent donc le Final Four pour la première fois depuis 2022, mais la 18e fois dans l'histoire du programme.

L'un des candidats comme meilleur joueur universitaire, Cooper Flagg, n'a pas connu son meilleur match avec 16 points et 8 rebonds, mais la profondeur de cette équipe a fait le travail, et ce, des deux côtés du terrain.

Kon Knueppel a ajouté 21 points, Tyrese Proctor 17 et Khaman Maluach 14.

Duke a commencé la rencontre avec trois longs paniers pour mener 13-5, puis 35-22, mais Alabama a réduit l'écart à 46-37 à la mi-temps. Le Crimson Tide ne s'est pas approché à moins de 7 points par la suite et a seulement eu une efficacité de 25,8 % sur les tirs de trois points, alors qu'il venait d'établir un record du tournoi avec un total de 25 en un match pendant la ronde des 16, il y a deux jours.