McNeese cause la 1re surprise contre Clemson

McNeese a dominé la première demie 31-13, jeudi, pour surprendre Clemson 69-67 au premier tour du March Madness.

Classé 12e de la division Midwest, McNeese a profité des 21 points de Brandon Murray en provenance du banc pour causer la première véritable surprise du tournoi en éliminant la cinquième tête de série de la section.

Il s'agit de la première victoire de McNeese au March Madness. Les Cowboys participent au tournoi pour la quatrième fois de leur histoire.

McNeese détenait une avance de 24 points (40-16) en début de deuxième demie. Clemson a eu le dessus 54-38 après la pause, inscrivant notamment 14 des 18 derniers points du match, mais n'a pas été en mesure de compléter la remontée.

Quadir Copeland a amassé 16 points, sept rebonds et cinq aides dans la victoire tandis que Christian Shumate a réalisé un doublé de 13 points et 11 rebonds.

Originaire de Montréal, le joueur de première année de McNeese Bryant Selebangue a obtenu deux points, trois rebonds et un vol.

Jaeden Zackery et Chase Hunter ont respectivement marqué 24 et 21 points dans la défaite.

McNeese affrontera Purdue au deuxième tour.

Trey Kaufman-Renn a inscrit 21 points et huit rebonds, permettant à Purdue, tête de série no 4,  de s'imposer 75-63 face à High Point.

Braden Smith, joueur de l'année dans la division Big Ten, a ajouté 20 points et six passes décisives, permettant à Purdue (23-11) d'éviter une élimination au premier tour après avoir atteint la finale la saison dernière.

D'Maurian Williams a inscrit 12 points pour High Point (29-6), tête de série no 13, qui restait sur 14 victoires consécutives. Trae Benham a ajouté 11 points.

Le match a été serré tout au long de la première mi-temps, avant que Purdue ne profite d'une remontée de 17-7 pour prendre l'avantage 37-27 à la mi-temps.

Toujours dans la région du Midwest, Houston (1er) a facilement battu SIU Edwardsville (16e) 78-40.

Milos Uzan a marqué 16 points et LJ Cryer en a ajouté 15 pour la première tête de série dans cette section.

Ja'Vier Francis a ajouté 13 points et huit rebonds pour les champions du Big 12, qui affronteront Gonzaga au deuxième tour.

Les Bulldogs (8e) ont eu le dessus 89-68 sur Georgia (9e). Khalif Battle a marqué 24 points alors que Nolan Hickman et Braden Huff en ont eu 18.

Rare défaite de Kansas au 1er tour

Une première surprise dans la section Ouest est survenue en soirée alors qu'Arkansas (10e) a battu Kansas (7e) 79-72.

Kansas est battu au premier tour du tournoi pour la première fois depuis 2006.

Jonas Aidoo a inscrit 22 points pour aider les Razorbacks à vaincre la troupe de John Calipari.

C'est la deuxième fois en trois ans qu'Arkansas défait Kansas au March Madness après leur gain de 72-71 au deuxième tour en 2023.

Zeke Mayo a mené les Jayhawks avec 18 points dans la défaite.

Drake (11e) a tenu bon en l'emportant 67-57 face à Missouri (6e) après avoir gaspillé la majeure partie de son avance de 15 points.

Bennett Stirtz a marqué 21 points et Tavion Banks a ajouté 15 points et neuf rebonds pour les Bulldogs (31-3), qui, avec l'entraîneur de première année Ben McCollum, se sont qualifiés pour le deuxième tour contre Texas Tech (3e) ou N.C. Wilmington (14e).

Caleb Grill a inscrit 14 points pour Missouri (22-12). Tamar Bates en a marqué 10.

Comme prévu, le match a été un choc de style : Drake et sa défense, une des meilleures au pays, et Missouri, avec son attaque, classée parmi les 10 meilleures marqueuses.

Auburn avance facilement

Miles Kelly a inscrit sept paniers de trois points, Johni Broome a ajouté 14 points et 11 rebonds, et Auburn, première tête de série dans la section Sud, a battu Alabama State 83-63.

Kelly a terminé la rencontre avec 23 points.

Alabama State, dont l'unique avance était de 3-0, n'a pas facilité la tâche en première mi-temps. Les Hornets étaient menés 28-15, mais ont marqué les neuf points suivants et sont revenus à 32-31 grâce à un panier d'Amarr Knox, l'arrière dont le tir au son de la cloche a offert la victoire aux Hornets contre Saint Francis mardi lors du premier match.

Auburn a écrasé Alabama State en seconde période, même si Broome a commis une troisième faute dans les quatre premières minutes.

Auburn affrontera Creighton, tête de série no 9, vainqueur 89-75 de Louisville, tête de série no 8, au deuxième tour de la Région Sud, samedi.

Jamiya Neal a inscrit 29 points,un sommet dans sa carrière, et a capté 12 rebonds. Steven Ashworth a inscrit 22 points, et Creighton, tête de série numéro 9, a battu Louisville, tête de série numéro 8, 89-75, jeudi.

Les Bluejays de l'entraîneur Greg McDermott (25-10) ont remporté leur cinquième match d'ouverture consécutif du March Madness et ont battu une équipe classée dans le top 10 pour la deuxième fois cette saison. Louisville (27-8), malgré une position de tête de série peu impressionnante, est entré à la 10e place du Top 25 AP.

« Nous sentions qu'il fallait gagner la bataille à trois points, a déclaré McDermott. Nous avons donc fait tout notre possible pour les forcer à tirer à trois points, et s'ils tiraient à trois points, ils seraient mis à mal. Je pense que, dans l'ensemble, nous y sommes parvenus. »

Chucky Hepburn a marqué 22 points et Terrence Edwards Jr. 21 pour Louisville (27-8), qui a amélioré son bilan de 19 victoires par rapport à la saison dernière grâce à un effectif riche en transferts sous la direction de Pat Kelsey, entraîneur de première année. Il s'agissait de la première participation des Cardinals au March Madness depuis 2019, et ils ont affronté une équipe de Creighton riche en séries éliminatoires.

Texas A&M a renvoyé Yale en classe avec une victoire 80-71, grâce à un record personnel de 25 points et 10 rebonds de Pharrel Payne.

Les Aggies, têtes de série numéro 4 (23-10), figuraient sur de nombreuses listes de « surprises à surveiller », principalement en raison de leur confrontation avec une équipe de Yale que certains pensaient encore meilleure que celle qui avait créé la surprise au premier tour l'an dernier contre Auburn.

L'entraîneur Buzz Williams a remporté sa deuxième victoire en six ans au March Madness à College Station. Le prochain match d'A&M aura lieu samedi contre Michigan ou UC San Diego.

John Poulakidas a mené Yale, tête de série numéro 13, avec 23 points.

Une première en trois ans pour Wisconsin

Wisconsin (3e) a remporté leur première victoire en March Madness en trois ans, 85-66 contre Montana (14e), dans le région de l'Est.

John Blackwell a terminé le match avec 19 points. Carter Gilmore a terminé avec huit points et le Wisconsin a mis de côté les mauvaises vibrations de sa défaite au premier tour l'année dernière contre James Madison.

Les Badgers croiseront le fer avec BYU (6e) qui l'a emporté 80-71 contre VCU (11e).