Brittney Griner quitte son équipe de toujours pour Atlanta

Après 11 saisons avec le Mercury de Phoenix, Brittney Griner a signé un contrat d'un an avec le Dream d'Atlanta, mardi.

Griner, qui avait passé toute sa carrière avec l'équipe qui l'a repêchée au 1er rang au total en 2013, complète une des plus étonnantes signatures de l'histoire de la WNBA sur le marché de l'autonomie.

Elle rejoint la leader de l'équipe, Rhyne Howard, qui a été le premier choix au total du Dream en 2022, ainsi qu'Allisha Gray, que l'équipe a acquis via un échange en 2023. Atlanta s'est de plus séparé de l'entraîneuse Tanisha Wright durant la saison-morte, avant d'embaucher Karl Smesko en provenance de l'Université Florida Gulf Coast.

Le contrat ne pourra être officialisé qu'à partir de samedi.

Le départ de Griner, invitée à 10 reprises au Match des étoiles, annonce le début d'une nouvelle ère à Phoenix, qui pourrait également perdre les services de Diana Taurasi si elle décide de prendre sa retraite. Elle et Griner ont mené l'organisation à son troisième et plus récent titre en 2014.

La joueuse de 6 pi 9 a raté la saison 2022 lorsqu'elle a été détenupendant près de 10 mois en Russie. Elle a éventuellement été libérée à la suite d'un échange de prisonniers avant de revenir dans la ligue en 2023 et 2024.

Les Aces de Las Vegas étaient également intéressés à acquérir Griner, rapporte ESPN, en espérant compléter un duo avec A'ja Wilson. Mais après avoir acquis l'ancienne joueuse du Storm de Seattle Jewell Loyd et avoir réévalué leur style de jeu, ils auraient tourné leur attention vers d'autres joueuses, dont Cheyenne Parker-Tyus, tout en essayant de refaire signer Tiffany Hayes et Alysha Clark.