Profitant d'une chance unique d'évoluer sur la deuxième unité en l'absence de Guillaume Latendresse, Andrei Kostitsyn a assurément monté dans l'estime de son entraîneur-chef Guy Carbonneau jeudi soir.

Kostitsyn a habilement préparé les buts de ses compagnons de trio Alex Kovalev et Tomas Plekanec et le Canadien a pris la mesure des Bruins de Boston 2-1, au TD Banknorth Garden.

Celui qui fait l'objet de nombreuses critiques depuis que le Canadien l'a réclamé au 10e rang du repêchage de 2003 a offert du jeu inspiré, distribuant même quelques coups d'épaule.

« Andrei a encore une fois très bien joué ce soir », a indiqué Carbonneau après la partie.

Disputant une première rencontre en un peu plus d'une semaine, le gardien recrue Carey Price a été solide devant le filet du Tricolore, qui a signé une deuxième victoire d'affilée. Le joueur du mois d'octobre chez les Glorieux a repoussé 27 des 28 rondelles dirigées vers lui pour enregistrer son troisième gain cette saison.

« Carey a fait les arrêts clés lorsque ses coéquipiers ont commis des revirements », a déclaré l'entraîneur-chef des vainqueurs. « Son jeu depuis le début de la saison est tout simplement exceptionnel. »

Price a été particulièrement efficace en fin de match lorsque le Canadien a concédé une supériorité numérique de deux hommes aux Bostonnais.

Le premier choix du CH en 2005 n'a été déjoué que par Marco Sturm, qui a profité d'un relâchement de Montréal dans la deuxième portion de l'engagement médian pour marquer son sixième filet de la campagne.

Tim Thomas a réalisé 26 arrêts devant la cage des Bruins, qui ont encaissé un quatrième revers consécutif.

Un quatrième trio inspirant

Jouant un deuxième match en autant de soirs, les hommes de Claude Julien sont parvenus à endormir les meilleurs éléments du Tricolore en pratiquant un style de jeu plutôt hermétique.

Carbonneau n'a alors pas hésité à envoyer sa quatrième unité formée de Steve Bégin, Kyle Chipchura et Tom Kostopoulos dans la mêlée pour réveiller ses hommes.

« Je crois que c'est le travail de notre quatrième trio qui fait la différence cette saison », a avoué Carbonneau. « Ils ont du plaisir à évoluer ensemble et ça paraît. »

Bégin, qui a d'ailleurs livré un combat － son premier de l'année － au dur à cuire des Bruins Jeremy Reich, Chipchura et Kostopoulos ont multiplié les mises en échec, ce qui a permis au trio de Plekanec d'enfin se mettre en marche.

Plekanec s'est d'abord fait voler un but par son coéquipier Kovalev, qui a poussé dans une cage abandonné une rondelle qui venait de glisser entre les jambières de Thomas trois minutes avant la fin de la période initiale. Plekanec avait effectué un tir du poignet précis après avoir accepté une passe savante de Kostitsyn et échappé à la surveillance du défenseur format géant Zdeno Chara.

Le petit joueur de centre tchèque s'est toutefois repris de belle façon au deuxième vingt en déculottant Thomas après avoir accepté － encore une fois － une superbe remise du revers de Kostitsyn.

Le Canadien va disputer son prochain match samedi après-midi alors qu'il va rendre visite aux Sénateurs d'Ottawa.