Il faut l'avouer, depuis le début de la saison, le Canadien surprend. Toutefois, contrairement à l'année passée, Alex Kovalev joue à la hauteur de son talent. Le Russe s'amuse sur la patinoire, il marque des buts. Bref, il s'avère le meilleur attaquant du Canadien cette année.

Devant le filet, les gardiens se complètent vraiment bien. Quand Cristobal Huet connaît une petite baisse de régime, comme ce fut le cas récemment, Carey Price est là pour sauver les meubles. Il s'est montré dominant et très solide lors des deux matchs de la fin de semaine contre les Flyers.

C'est la même chose du côté des défenseurs. On a vu que Francis Bouillon a levé son jeu d'un cran tandis que Ryan O'Byrne amène une dimension beaucoup plus physique à la brigade défensive.

Je crois alors que le Canadien joue présentement à la hauteur de son talent. En évitant les blessures, l'équipe pourrait brouiller bien des cartes en séries éliminatoires. Une équipe qui serait négligée, car elle n'aspirait pas en début d'année à gagner la coupe Stanley comme par exemple les Sénateurs d'Ottawa.

Ne pas hypothéquer l'avenir

Je l'ai toujours dit, le Canadien doit tenter par tous les moyens de se grossir. Par contre, l'avenir est très prometteur et il ne faut pas sacrifier des jeunes comme les frères Kostitsyn pour améliorer l'équipe actuelle.

Le CH devrait participer aux séries malgré la parité dans l'association de l'est, mais les partisans en veulent toujours un peu plus. Bob Gainey devra toutefois être patient et tenter d'améliorer son équipe sans toucher à son noyau de jeunes.

Or, pour obtenir un joueur d'impact, il faut en donner un en retour. C'est la loi de l'offre et de la demande. Dans le cas échéant, des joueurs comme Saku Koivu ou Michael Ryder pourraient s'avérer de bonnes monnaies d'échange. Koivu demeure un joueur travaillant et Ryder possède d'excellentes qualités offensives. Bob Gainey devra alors tendre l'oreille et tenter d'améliorer son club.

Gainey doit y arriver sans briser la chimie qui est excellente par les temps qui courent. Si tu échanges Koivu et Ryder et que tu brises par le fait même l'esprit d'équipe parce que tu amènes deux joueurs qui ne sont pas acceptés dans le vestiaire, ça ne donne rien. L'exemple des Sénateurs est flagrant. Depuis la transaction de la semaine passée, les joueurs semblent dérangés.

Un esprit d'équipe fragile?

C'est certain que tout vétéran veut jouer. Le fait de se retrouver dans les estrades ne fait plaisir à personne. Cependant, je crois que chaque joueur contrôle sa destinée et que Guy Carbonneau gère la situation de façon admirable.

Steve Bégin veut jouer à tous les matchs, mais pour y arriver, il doit se distinguer comme il l'a fait dimanche contre Philadelphie. Carbonneau cherche à placer ses vingt meilleurs joueurs sur la glace et il ne déteste personne. Un joueur doit donner son maximum pour forcer la main de son entraîneur. Ryder et Bégin lui ont donné l'étincelle dimanche. À l'heure actuelle, Guy Carbonneau prend les bonnes décisions et il les assume très bien.

Le Canadien compte sur deux bons gardiens qui s'appuient mutuellement. Présentement, Cristobal Huet ne joue pas, mais il accepte son sort parce qu'il est un joueur d'équipe. Tôt ou tard, Carbonneau aura besoin de Huet pour sa maturité et son expérience.

Équipé pour les séries?

Guy Carbonneau répond à l'intimidation avec ce qu'il a sous la main. Il doit répondre par la bouche de ses canons et présentement son canon, c'est l'avantage numérique. Montréal est premier à ce chapitre dans la Ligue nationale. Pour l'instant, il veut simplement que son équipe continue à aller à la guerre, parce qu'il n'a pas la force de frappe pour jouer le jeu de l'intimidation.

Par contre, l'entraîneur-chef sait très bien qu'il doit éviter les blessures graves. C'est pourquoi je pense que le Canadien doit aller chercher des joueurs plus grands. Dans ce style-là, j'aime bien le style d'un gars comme Mats Sundin qui impose constamment sa présence devant le filet. Il est fort, il est gros, mais surtout, il se stationne devant le filet et dérange ainsi le travail du gardien de but. Il serait cependant étonnant de voir Sundin enfiler l'uniforme du Canadien un jour.

*propos recueillis par Nicolas Dupont