Une place en séries cette semaine?
Hockey dimanche, 16 mars 2008. 19:28 dimanche, 24 nov. 2024. 06:55
Ce que plusieurs pensaient impossible en début de saison est sur le point de se confirmer. Au cours des prochains jours, le Canadien pourrait assurer sa place en séries éliminatoires en remportant deux des trois matchs qu'il disputera cette semaine.
Il y a une éternité que le Tricolore n'a pas eu le luxe de pouvoir se préparer les séries.
"On est en bonne position, reconnaît Patrice Brisebois. On n'a rien gagné encore, mais on joue avec confiance. À chaque année, il fallait se battre pour gagner l'avant-dernier ou le dernier match. Avec tout le travail qu'on a accompli durant la saison, on est dans une bonne position. On a le succès qu'on mérite et il faut continuer pour les séries."
"Nous surveillons le classement et nous allons travailler jusqu'à ce qu'on puisse voir un astérisque aux côtés de notre nom", assure Christopher Higgins.
L'entraîneur Guy Carbonneau ne se contentera toutefois pas d'une place en séries. Il veut le premier rang dans l'Est et ses joueurs le savent.
"C'est important d'avoir l'avantage de la glace et depuis quelques semaines, on se bat pour ça, dit Francis Bouillon. Ce sera comme ça jusqu'à la fin de la saison, mais l'objectif premier est de faire les séries et on va s'arranger pour les faire le plus rapidement possible."
La bonne nouvelle est qu'Alex Kovalev semble remis de la blessure à une cheville qu'il a subie il y a un mois et voilà qu'il a recommencé à contribuer de façon importante offensivement.
"L'équipe obtient des points, c'est ce qui est important, répond Kovalev. On pourrait se poser des questions si ce n'était pas le cas, mais les troisième et quatrième trios contribuent à nos succès. Ces joueurs prouvent l'importance de leur rôle dans l'équipe."
Il sera aussi intéressant de voir si Jaroslav Halak aura forcé la main de Carbonneau pour obtenir un deuxième départ de suite. Le Canadien disputera sa prochaine rencontre mardi, à Montréal, contre les Blues de St. Louis.
"On ne peut l'échapper"
Il s'agira de la première visite des Blues au Centre Bell depuis le 13 janvier 2004. Le Tricolore l'avait emporté 5-2.
Les joueurs de Guy Carbonneau n'ont pas beaucoup de succès contre les équipes de l'Association Ouest. En neuf rencontres, ils présentent un dossier de 3-5-1. Ils ne font guère mieux face aux clubs de la section centrale (1-2-1). Mais les Blues n'ont rien d'une puissance. Ils occupent l'avant-dernier rang dans l'Ouest. De plus, ils ont perdu 12 de leurs 13 dernières rencontres (1-10-2) alors qu'ils sont au milieu d'un voyage de neuf matchs qui les a déjà menés à Detroit, Vancouver, Calgary, Edmonton, San Jose et Anaheim. Après avoir traversé le continent dimanche, ils joueront à Montréal, Ottawa et Chicago.
"C'est un match qui ressemble à celui contre les Islanders. On ne peut l'échapper", a prévenu Patrice Brisebois après la partie contre New York. "On veut maintenir notre place parmi les meilleures équipes."
Le Canadien va entreprendre la semaine au premier rang de la division nord-est, deux points devant les Sénateurs d'Ottawa. Le bleu-blanc-rouge se retrouve aussi au deuxième échelon de l'Association Est, un point derrière les Devils du New Jersey. Les Devils ont cependant un match en réserve.
"On va devoir être patients comme on l'a été contre les Islanders. On va devoir livrer le même genre de match, a indiqué Brisebois. On a un bon système et il faut le respecter. C'est en jouant bien défensivement qu'on va créer des occasions de marquer.
"C'est pas le temps d'ouvrir le jeu, de poursuivre le vétéran défenseur. Il faut attendre les occasions. L'idée n'est pas de viser cinq buts mais d'attendre le bon moment comme un avantage numérique."
Selon Brisebois, le match contre les Blues doit servir de préparation aux séries.
"Il faut bien huiler la machine et retrouver nos automatismes."
Un balayage?
Le Canadien va compléter sa semaine en affrontant les Bruins à deux reprises, jeudi à Boston et samedi à Montréal. Les Bruins sont menacés de rater les séries malgré une poussée (7-0-1) en février. Ils occupent le septième rang dans l'Est, trois points devant les Flyers de Philadelphie. Mais ils doivent se méfier des Sabres de Buffalo et des Capitals de Washington qui ne sont qu'à quatre et cinq points respectivement.
Le Tricolore, rappelons-le, a remporté ses six matchs contre les Bruins et pourrait balayer la série. Le Canadien a marqué 32 buts contre seulement 12 aux Bruins.
Il y a une éternité que le Tricolore n'a pas eu le luxe de pouvoir se préparer les séries.
"On est en bonne position, reconnaît Patrice Brisebois. On n'a rien gagné encore, mais on joue avec confiance. À chaque année, il fallait se battre pour gagner l'avant-dernier ou le dernier match. Avec tout le travail qu'on a accompli durant la saison, on est dans une bonne position. On a le succès qu'on mérite et il faut continuer pour les séries."
"Nous surveillons le classement et nous allons travailler jusqu'à ce qu'on puisse voir un astérisque aux côtés de notre nom", assure Christopher Higgins.
L'entraîneur Guy Carbonneau ne se contentera toutefois pas d'une place en séries. Il veut le premier rang dans l'Est et ses joueurs le savent.
"C'est important d'avoir l'avantage de la glace et depuis quelques semaines, on se bat pour ça, dit Francis Bouillon. Ce sera comme ça jusqu'à la fin de la saison, mais l'objectif premier est de faire les séries et on va s'arranger pour les faire le plus rapidement possible."
La bonne nouvelle est qu'Alex Kovalev semble remis de la blessure à une cheville qu'il a subie il y a un mois et voilà qu'il a recommencé à contribuer de façon importante offensivement.
"L'équipe obtient des points, c'est ce qui est important, répond Kovalev. On pourrait se poser des questions si ce n'était pas le cas, mais les troisième et quatrième trios contribuent à nos succès. Ces joueurs prouvent l'importance de leur rôle dans l'équipe."
Il sera aussi intéressant de voir si Jaroslav Halak aura forcé la main de Carbonneau pour obtenir un deuxième départ de suite. Le Canadien disputera sa prochaine rencontre mardi, à Montréal, contre les Blues de St. Louis.
"On ne peut l'échapper"
Il s'agira de la première visite des Blues au Centre Bell depuis le 13 janvier 2004. Le Tricolore l'avait emporté 5-2.
Les joueurs de Guy Carbonneau n'ont pas beaucoup de succès contre les équipes de l'Association Ouest. En neuf rencontres, ils présentent un dossier de 3-5-1. Ils ne font guère mieux face aux clubs de la section centrale (1-2-1). Mais les Blues n'ont rien d'une puissance. Ils occupent l'avant-dernier rang dans l'Ouest. De plus, ils ont perdu 12 de leurs 13 dernières rencontres (1-10-2) alors qu'ils sont au milieu d'un voyage de neuf matchs qui les a déjà menés à Detroit, Vancouver, Calgary, Edmonton, San Jose et Anaheim. Après avoir traversé le continent dimanche, ils joueront à Montréal, Ottawa et Chicago.
"C'est un match qui ressemble à celui contre les Islanders. On ne peut l'échapper", a prévenu Patrice Brisebois après la partie contre New York. "On veut maintenir notre place parmi les meilleures équipes."
Le Canadien va entreprendre la semaine au premier rang de la division nord-est, deux points devant les Sénateurs d'Ottawa. Le bleu-blanc-rouge se retrouve aussi au deuxième échelon de l'Association Est, un point derrière les Devils du New Jersey. Les Devils ont cependant un match en réserve.
"On va devoir être patients comme on l'a été contre les Islanders. On va devoir livrer le même genre de match, a indiqué Brisebois. On a un bon système et il faut le respecter. C'est en jouant bien défensivement qu'on va créer des occasions de marquer.
"C'est pas le temps d'ouvrir le jeu, de poursuivre le vétéran défenseur. Il faut attendre les occasions. L'idée n'est pas de viser cinq buts mais d'attendre le bon moment comme un avantage numérique."
Selon Brisebois, le match contre les Blues doit servir de préparation aux séries.
"Il faut bien huiler la machine et retrouver nos automatismes."
Un balayage?
Le Canadien va compléter sa semaine en affrontant les Bruins à deux reprises, jeudi à Boston et samedi à Montréal. Les Bruins sont menacés de rater les séries malgré une poussée (7-0-1) en février. Ils occupent le septième rang dans l'Est, trois points devant les Flyers de Philadelphie. Mais ils doivent se méfier des Sabres de Buffalo et des Capitals de Washington qui ne sont qu'à quatre et cinq points respectivement.
Le Tricolore, rappelons-le, a remporté ses six matchs contre les Bruins et pourrait balayer la série. Le Canadien a marqué 32 buts contre seulement 12 aux Bruins.
