BOSTON - Le jeu de puissance du Canadien montre des signes de ralentissement. Les équipes décortiquent les bandes vidéos et font les ajustements nécessaires, comme on l'a vu mardi. Les Blues de St.Louis ont été efficaces en infériorité.

"Je peux difficilement dire que je suis insatisfait du jeu de puissance. On a encore le meilleur de la ligue, a relevé Guy Carbonneau. C'est normal, en fin de saison, que ce soit plus difficile d'avoir du succès. Parce que l'enjeu des matchs est plus important, les équipes se défendent mieux. On bloque plus de lancers, on redouble d'ardeur.

"Contre les Blues, on a dirigé plusieurs tirs vers le filet, mais ils ne sont pas tous rendus. Ce n'est pas parce qu'on n'a pas travailllé fort. On a fait de bonnes choses."

Le défenseur-ailier Mark Streit a assuré que la légère baisse de régime n'est pas une source de préoccupation pour personne.

"Les Blues sont septièmes de la ligue en infériorité, ils ont fait du bon travail. On a quand même réussi un but. Je discutais avec Doug Jarvis (adjoint de Carbonneau) tantôt, et il me disait qu'on avait tout de même obtenu 11 lancers au but. On a eu des occasions de marquer."

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Le Tricolore manque de motivation et de concentration quand il accueille des adversaires moins coriaces au Centre Bell, comme les Blues de St.Louis. Des 19 défaites qu'il a encaissées à domicile cette saison, 13 l'ont été contre des rivaux qui ne figurent pas au sein du groupe des huit meilleures équipes de chacune de leur association.

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Laissé en plan dans les deux derniers matchs du Canadien, Maxim Lapierre démontre une belle sagesse en attendant de réintégrer la formation.

"Je serai prêt peu importe qu'on fasse appel à mes services contre les Bruins ou en séries éliminatoires", a-t-il dit, mercredi.

"Tout le monde est passé par là, c'est la décision de l'entraîneur, je respecte ça. L'important, c'est que l'équipe se retrouve en bonne position en vue des séries. Que se soit moi ou un autre qui joue, tout le monde fait le travail."

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La solidarité entre gardiens est forte. Le jeune Carey Price sympathisait, mercredi, avec Vesa Toskala des Maple Leafs de Toronto, qui a fort mal paru sur un tir de très loin, mardi.

"Ces choses-là arrivent, a souligné Price. Que vouliez-vous qu'il fasse? La rondelle a soudainement changé de direction après avoir bondi à quelques pieds devant lui. C'est très gênant quand ça se produit. On voudrait être ailleurs."

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L'entraîneur Claude Julien a laissé de côté l'attaquant Peter Schaefer dans les deux derniers matchs des Bruins.

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Le Canadien n'a subi que sept défaites en temps réglémentaire quand Alex Kovalev a été blanchi au score cette saison.

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Interrogé à savoir s'il allait réutiliser Chris Higgins aux côtés de Saku Koivu d'ici la fin de la saison afin de former deux trios à caractère offensif, Guy Carbonneau a répondu qu'il a comme objectif de former quatre bons trios, en vue des séries éliminatoires.

On doit donc s'attendre à ce que l'entraîneur continue d'essayer diverses combinaisons.