BROSSARD - Les huées de quelques partisans à l'endroit du jeune gardien Carey Price, à l'annonce de sa sélection à titre de troisième étoile de la rencontre mercredi, ont fait jaser.

Si Price a évité toute controverse en minimisant l'affaire, le géant défenseur Hal Gill n'a pas mâché ses mots.

"Vous voulez vraiment que je vous dise ce que j'en pense, a-t-il répondu au micro du réseau de télévision 'Sportsnet'. Honnêtement, c'est de l'ignorance.

"Carey a été solide. Je me demande ce que ces gens ont pensé, a-t-il repris. Moi, quand j'ai accepté l'offre du Canadien l'été dernier, je savais que les partisans et les médias pouvaient être durs, mais je me disais que c'était un public averti. Mercredi, ce n'est pas ce que j'ai constaté."

Price, qui était affable jeudi, a dit s'être considérablement endurci la couenne au cours des trois dernières saisons et que cette expérience acquise à la dure va lui être salutaire, à plus ou moins longue échéance.

"Tout le monde qui a joué ici est déjà passé par là, peu importe le nom sur le chandail", a-t-il opiné.

"Je ne suis pas à l'aise de commenter la réaction négative des amateurs, a-t-il répondu quand on lui a demandé s'il estimait avoir été victime d'un traitement injustifié. La situation est frustrante. Je comprends que les gens sont frustrés par les insuccès de l'équipe, et je le suis tout autant qu'eux."

Price a dit avoir le sentiment d'être fort malchanceux actuellement, mais que la situation peut changer rapidement. Ça ne risque pas toutefois de se produire de sitôt quand on constate que l'équipe lui a fourni deux buts ou moins dans 24 des 39 matchs qu'il a amorcés cette saison. C'est difficile dans ce temps-là d'engranger des victoires.

"Carey a très bien navigué au travers des difficultés cette saison et il en sortira grandi, j'en suis assuré, a résumé Martin. Il a de meilleures habitudes de travail et il s'est amélioré. Il n'est âgé que de 22 ans."

L'entraîneur a refusé de commenter l'attitude des partisans, disant simplement que "les gens ont droit à leur opinion et je suis respectueux de ça".