Halak ou Price? Plekanec détient la clé
Hockey mercredi, 26 mai 2010. 16:01 dimanche, 22 déc. 2024. 02:54
MONTRÉAL - (Par Robert Laflamme) Le statut des deux jeunes gardiens prometteurs du Canadien est intimement lié à l'avenir de Tomas Plekanec au sein de l'équipe. Parce que le Tricolore devrait se résoudre à se départir de Jaroslav Halak ou de Carey Price afin de colmater la brèche que le départ de Plekanec créerait, advenant que le joueur de centre décide de se prévaloir de son autonomie, le 1er juillet.
Ce n'est pas, en tout cas, du côté du marché des joueurs autonomes sans compensation qu'il pourrait le faire. Il n'y a pas de candidats de valeur égale à Plekanec ou possédant même un beau potentiel. Le Montréalais Matthew Lombardi? Kyle Wellwood? Mike Comrie? Saku Koivu???
On comprend aisément la volonté exprimée par le directeur général Pierre Gauthier de conclure une entente avec le Tchèque âgé de 28 ans, même s'il a connu des séries éliminatoires en demi-teinte. L'intérêt de Plekanec est réciproque, et les deux parties vont sûrement battre le fer pendant qu'il est chaud.
La question est de savoir si on sera suffisamment sur la même longueur d'onde afin de trouver un terrain d'entente. Un salaire annuel de 5 millions $ US serait dans l'ordre des choses. Mais Plekenec cédera-t-il à la tentation d'aller voir ailleurs, sachant que plusieurs équipes le convoiteront?
Plekanec n'a pas bronché, mardi, quand on lui a suggéré que la base des négociations pourrait être le contrat de 30 millions $ US pour six ans qu'a paraphé dernièrement Ryan Kesler, des Canucks de Vancouver. Les deux joueurs sont à peu près du même âge, ils ont 400 matchs ou presque derrière la cravate dans la LNH et ils ont montré des fiches semblables cette saison - Kesler ayant amassé cinq points de plus que Plekanec (75-70).
Gauthier doit savoir à quoi s'en tenir au plus tôt dans ce dossier afin de réorienter, le cas échéant, le plan qu'il va concocter en compagnie des autres dirigeants de l'équipe. S'il parvient à convaincre Plekanec de rester, il pourra alors utiliser son principal atout, c'est-à-dire un de ses deux gardiens, afin de faire l'acquisition d'un ailier grand format capable de contribuer à l'attaque. Parce que là également, ce n'est pas la panacée sur le marché.
Faire monter les enchères
Dans le pire des cas, le directeur général pourrait s'offrir le luxe de garder Halak et Price afin d'amorcer la prochaine saison, même si cette possibilité déplaît visiblement aux deux jeunes. Mais c'est improbable. Gauthier a mal dissimulé ses véritables intentions, mardi, en affirmant justement qu'il ne voulait pas étaler sa stratégie aux yeux des compétiteurs.
Il est clair qu'on va tenter de faire monter les enchères jusqu'à la séance de repêchage de Los Angeles, le 26 juin. Halak, qui vient de célébrer son 25e anniversaire de naissance, sera beaucoup plus en demande qu'il y a quelques mois, à la suite des prouesses qu'il a réalisées en séries. Price suscitera encore énormément d'intérêt en raison de son grand potentiel, à l'âge de 22 ans.
Des équipes de l'Ouest, comme les Sharks de San Jose et les Blues de St. Louis, vont sûrement se montrer intéressés. Le vétéran Evgeni Nabokov (San Jose) et Chris Mason (St.Louis) sont admissibles au statut de joueur autonome sans compensation.
Le Canadien ne fera de quartier à personne. Il pourrait cibler des attaquants de puissance dans la fleur de l'âge comme Ryane Clowe (San Jose) et David Backes (St. Louis), des marqueurs de 20 buts qui créent de l'espace pour leurs coéquipiers. C'est ce type d'ailiers à caractère offensif qui lui a manqué cette saison.
Les jeunes Andrei Kostitsyn et Benoît Pouliot ont les qualités requises, mais ils ont connu plus de bas que de hauts. Max Pacioretty, lui, n'a pas rempli ses promesses. Les trois devraient être de retour la saison prochaine, à moins qu'ils ne soient échangés. Pacioretty et Kostitsyn sont sous contrat pour une autre saison tandis qu'on devrait retenir les services de Pouliot, obtenu dans l'échange de Guillaume Latendresse, en lui offrant une faible augmentation à titre de joueur autonome avec restrictions.
Sur le marché des joueurs autonomes, la moisson n'est pas riche sur les ailes, à moins de se lancer à l'assaut des deux gros morceaux, Patrick Marleau et Ilya Kovalchuk. Des noms? Les plus jeunes Alexander Frolov, Lee Stempniak, Marek Svatos, Raffi Torres et Brad Winchester, pour ne nommer que ceux-là, côtoient les vieillissants Paul Kariya, Teemu Selanne, Vyacheslav Kozlov, Pavol Demitra, Ray Whiney, Bill Guerin et qui encore? Tomas Holmstrom? S'il avait 27 ans, oui... mais à 37 ans, ses plus belles années sont derrière lui. Holmstrom possède néanmoins les qualités recherchées: il a gagné la Coupe Stanley (plusieurs fois) et il ne craint pas d'aller se planter devant le filet adverse.
Faible marge
Le Tricolore a déjà presque 47 millions $ US en masse salariale d'engagés pour 14 joueurs en vue de la saison 2010-11. Ce montant ne tient pas compte du fait qu'on va racheter aux deux tiers la dernière année de contrat de Georges Laraque ainsi que des augmentations qu'on va consentir aux six joueurs autonomes avec restrictions - Price, Halak, Pouliot, Maxim Lapierre, Tom Pyatt et Sergei Kostitsyn. Du groupe, Halak devrait recevoir la plus généreuse augmentation. Kostitsyn pourrait ne pas recevoir d'offre.
Puisque le plafond salarial devrait s'élever de nouveau à près de 57 millions $, ça laisse aux dirigeants une faible marge de manoeuvre d'environ 10 millions $ pour les huit ou neuf joueurs qui lui restent à dénicher. Quelques jeunes de l'équipe-école de Hamilton, comme Ryan White ou David Desharnais, vont possiblement graduer. Retiendra-t-on les services des Québécois Marc-André Bergeron et Mathieu Darche, qui ont été utiles cette saison? Engagera-t-on Dominic Moore, qu'on a acquis des Panthers de la Floride en février? L'entraîneur Jacques Martin l'apprécie bien. Moore a pivoté, entre Lapierre et Pyatt, une unité efficace en séries.
Il est acquis que l'attaquant Glen Metropolit et le défenseur Paul Mara ont disputé leur dernier match dans l'uniforme tricolore.
En défense, Andrei Markov, Roman Hamrlik, Jaroslav Spacek, Hal Gill, Josh Gorges, Ryan O'Byrne, P.K. Subban sont sous contrat en vue de la prochaine saison. On devra ajouter de la profondeur, surtout si on décide de ne pas garder Bergeron, parce que Markov va rater le début de la saison en raison de l'opération au genou droit qu'il vient de subir.
Tout compte fait, le CH aura entre 7 et 10 millions $ sous la main afin de faire son magasinage estival. Déjà, Gauthier a indiqué qu'il sera beaucoup moins actif que l'a été son prédécesseur Bob Gainey, il y a un an.
"On ne peut pas changer la moitié de l'équipe à chaque année", a-t-il claironné.
Ce n'est pas, en tout cas, du côté du marché des joueurs autonomes sans compensation qu'il pourrait le faire. Il n'y a pas de candidats de valeur égale à Plekanec ou possédant même un beau potentiel. Le Montréalais Matthew Lombardi? Kyle Wellwood? Mike Comrie? Saku Koivu???
On comprend aisément la volonté exprimée par le directeur général Pierre Gauthier de conclure une entente avec le Tchèque âgé de 28 ans, même s'il a connu des séries éliminatoires en demi-teinte. L'intérêt de Plekanec est réciproque, et les deux parties vont sûrement battre le fer pendant qu'il est chaud.
La question est de savoir si on sera suffisamment sur la même longueur d'onde afin de trouver un terrain d'entente. Un salaire annuel de 5 millions $ US serait dans l'ordre des choses. Mais Plekenec cédera-t-il à la tentation d'aller voir ailleurs, sachant que plusieurs équipes le convoiteront?
Plekanec n'a pas bronché, mardi, quand on lui a suggéré que la base des négociations pourrait être le contrat de 30 millions $ US pour six ans qu'a paraphé dernièrement Ryan Kesler, des Canucks de Vancouver. Les deux joueurs sont à peu près du même âge, ils ont 400 matchs ou presque derrière la cravate dans la LNH et ils ont montré des fiches semblables cette saison - Kesler ayant amassé cinq points de plus que Plekanec (75-70).
Gauthier doit savoir à quoi s'en tenir au plus tôt dans ce dossier afin de réorienter, le cas échéant, le plan qu'il va concocter en compagnie des autres dirigeants de l'équipe. S'il parvient à convaincre Plekanec de rester, il pourra alors utiliser son principal atout, c'est-à-dire un de ses deux gardiens, afin de faire l'acquisition d'un ailier grand format capable de contribuer à l'attaque. Parce que là également, ce n'est pas la panacée sur le marché.
Faire monter les enchères
Dans le pire des cas, le directeur général pourrait s'offrir le luxe de garder Halak et Price afin d'amorcer la prochaine saison, même si cette possibilité déplaît visiblement aux deux jeunes. Mais c'est improbable. Gauthier a mal dissimulé ses véritables intentions, mardi, en affirmant justement qu'il ne voulait pas étaler sa stratégie aux yeux des compétiteurs.
Il est clair qu'on va tenter de faire monter les enchères jusqu'à la séance de repêchage de Los Angeles, le 26 juin. Halak, qui vient de célébrer son 25e anniversaire de naissance, sera beaucoup plus en demande qu'il y a quelques mois, à la suite des prouesses qu'il a réalisées en séries. Price suscitera encore énormément d'intérêt en raison de son grand potentiel, à l'âge de 22 ans.
Des équipes de l'Ouest, comme les Sharks de San Jose et les Blues de St. Louis, vont sûrement se montrer intéressés. Le vétéran Evgeni Nabokov (San Jose) et Chris Mason (St.Louis) sont admissibles au statut de joueur autonome sans compensation.
Le Canadien ne fera de quartier à personne. Il pourrait cibler des attaquants de puissance dans la fleur de l'âge comme Ryane Clowe (San Jose) et David Backes (St. Louis), des marqueurs de 20 buts qui créent de l'espace pour leurs coéquipiers. C'est ce type d'ailiers à caractère offensif qui lui a manqué cette saison.
Les jeunes Andrei Kostitsyn et Benoît Pouliot ont les qualités requises, mais ils ont connu plus de bas que de hauts. Max Pacioretty, lui, n'a pas rempli ses promesses. Les trois devraient être de retour la saison prochaine, à moins qu'ils ne soient échangés. Pacioretty et Kostitsyn sont sous contrat pour une autre saison tandis qu'on devrait retenir les services de Pouliot, obtenu dans l'échange de Guillaume Latendresse, en lui offrant une faible augmentation à titre de joueur autonome avec restrictions.
Sur le marché des joueurs autonomes, la moisson n'est pas riche sur les ailes, à moins de se lancer à l'assaut des deux gros morceaux, Patrick Marleau et Ilya Kovalchuk. Des noms? Les plus jeunes Alexander Frolov, Lee Stempniak, Marek Svatos, Raffi Torres et Brad Winchester, pour ne nommer que ceux-là, côtoient les vieillissants Paul Kariya, Teemu Selanne, Vyacheslav Kozlov, Pavol Demitra, Ray Whiney, Bill Guerin et qui encore? Tomas Holmstrom? S'il avait 27 ans, oui... mais à 37 ans, ses plus belles années sont derrière lui. Holmstrom possède néanmoins les qualités recherchées: il a gagné la Coupe Stanley (plusieurs fois) et il ne craint pas d'aller se planter devant le filet adverse.
Faible marge
Le Tricolore a déjà presque 47 millions $ US en masse salariale d'engagés pour 14 joueurs en vue de la saison 2010-11. Ce montant ne tient pas compte du fait qu'on va racheter aux deux tiers la dernière année de contrat de Georges Laraque ainsi que des augmentations qu'on va consentir aux six joueurs autonomes avec restrictions - Price, Halak, Pouliot, Maxim Lapierre, Tom Pyatt et Sergei Kostitsyn. Du groupe, Halak devrait recevoir la plus généreuse augmentation. Kostitsyn pourrait ne pas recevoir d'offre.
Puisque le plafond salarial devrait s'élever de nouveau à près de 57 millions $, ça laisse aux dirigeants une faible marge de manoeuvre d'environ 10 millions $ pour les huit ou neuf joueurs qui lui restent à dénicher. Quelques jeunes de l'équipe-école de Hamilton, comme Ryan White ou David Desharnais, vont possiblement graduer. Retiendra-t-on les services des Québécois Marc-André Bergeron et Mathieu Darche, qui ont été utiles cette saison? Engagera-t-on Dominic Moore, qu'on a acquis des Panthers de la Floride en février? L'entraîneur Jacques Martin l'apprécie bien. Moore a pivoté, entre Lapierre et Pyatt, une unité efficace en séries.
Il est acquis que l'attaquant Glen Metropolit et le défenseur Paul Mara ont disputé leur dernier match dans l'uniforme tricolore.
En défense, Andrei Markov, Roman Hamrlik, Jaroslav Spacek, Hal Gill, Josh Gorges, Ryan O'Byrne, P.K. Subban sont sous contrat en vue de la prochaine saison. On devra ajouter de la profondeur, surtout si on décide de ne pas garder Bergeron, parce que Markov va rater le début de la saison en raison de l'opération au genou droit qu'il vient de subir.
Tout compte fait, le CH aura entre 7 et 10 millions $ sous la main afin de faire son magasinage estival. Déjà, Gauthier a indiqué qu'il sera beaucoup moins actif que l'a été son prédécesseur Bob Gainey, il y a un an.
"On ne peut pas changer la moitié de l'équipe à chaque année", a-t-il claironné.
