MONTRÉAL - On a beaucoup parlé des léthargies sur le plan individuel chez le Canadien au cours des derniers jours. Celles de Scott Gomez et Brian Gionta, entre autres. Personne n'y a mis fin, mardi, mais au diable tout cela, c'est par le jeu collectif que le Canadien a réussi à s'imposer face aux puissants Canucks de Vancouver.

"C'est une des victoires les plus satisfaisantes de la saison. On a été très forts dans plusieurs aspects du jeu", a commenté Jacques Martin.

"C'était un peu comme une partie d'échecs. C'est vrai que j'ai apporté beaucoup d'attention aux jumelages entre trios, a reconnu l'entraîneur du Canadien. Je voulais opposer celui de Tomas Plekanec à celui des Sedin, celui de Scott Gomez à celui de Ryan Kesler et celui de Jeff Halpern à l'unité de Manny Malhotra.

"J'avais le sentiment que l'unité de Plekanec réagirait bien face aux Sedin", a ajouté Martin, en faisant remarquer que le Canadien avait mieux fait que les Canucks, jusqu'ici cette saison, au chapitre des buts marqués à armes égales. "Il est aussi intéressant de noter qu'au sein de chacune des deux équipes, c'est le troisième trio qui a marqué le plus de buts à cinq contre cinq."

Martin a par ailleurs tenu à donner du crédit au duo de vétérans défenseurs composés de Jaroslav Spacek et Roman Hamrlik, qui ont épaulé le trio de Plekanec dans sa couverture de l'unité réunissant les frères Henrik et Daniel Sedin, ainsi que l'attaquant québécois de Pincourt Alexandre Burrows.

"C'est plaisant de les voir élever leur niveau de jeu de cette façon - comme ils l'avaient fait en première moitié de la saison dernière", a noté Martin.

"On ne savait même pas qu'on allait les affronter, a fait savoir Hamrlik. Perry (Pearn, l'entraîneur adjoint) nous l'a annoncé au début du match. On était sur le banc et il nous a dit, 'Hé les gars, Hammer contre les Sedin'. Mais je n'étais pas surpris, je joue depuis assez longtemps dans cette ligue... Même si on espérait, (Spacek) et moi, se retrouver contre le deuxième trio!

"Ce n'est pas facile de jouer contre eux. Ils font constamment tournoyer la rondelle autour du filet. Mais tout le monde a fait du très bon travail", a par ailleurs souligné Hamrlik.

"Le Canadien ne nous a pas donné grand-chose, a dit Burrows de la couverture contre son trio. Leurs cinq joueurs, particulièrement les ailiers, revenaient profondément dans leur zone. On aurait peut-être eu intérêt à utiliser davantage nos défenseurs, mais on a quand même eu quelques occasions en fin de match. Sauf que Carey Price a alors fait la différence. On a peut-être trop fait dans la dentelle, on a manqué de finition."

"Tout le monde a bataillé et c'est de cette façon qu'on doit jouer, a ajouté Hamrlik. Dernièrement on n'a pas été à notre meilleur, mais ce soir tout le monde a donné son maximum."

Hamrlik a aussi encensé Carey Price. Le jeune gardien s'est illustré face

à l'équipe de sa jeunesse, contre laquelle il s'était incliné 7-1 la saison dernière, à Vancouver.

"Il me restait un goût amer dans la bouche, a reconnu Price en parlant de cette dégelée. C'est une autre saison, mais je voulais vraiment la gagner celle-là.

"J'y ai surtout pensé (mardi) matin. Un peu (lundi) soir. C'était suffisant pour me préparer pour le match. Mais je l'avais quand même un peu en tête, je ne voulais pas que ça arrive encore.

"Mes gars m'ont aidé à bien voir la rondelle. Ils ont fait de l'excellent travail pour garder leurs joueurs en périphérie. Ils ont tout fait pour m'aider. Tout ce que j'ai échappé, ils s'en sont occupé", a affirmé Price.

"J'essayais de faire tout bien, de bien exécuter les éléments de base. Quand tu fais cela, il y a des soirs où ça te permet de connaître une soirée parfaite."