Par Luc Dansereau - Solide devant la cage du Canadien depuis le début de la saison, Carey Price a vu son homologue Pekka Rinne lui voler la vedette jeudi soir au Centre Bell.

Le gardien finlandais a fermé la porte à toutes les attaques du Canadien et a mené les Predators à une victoire de 3-0.

Les hommes de Jacques Martin, qui tentaient d'enregistrer une cinquième victoire consécutive, se sont butés à un gardien en grande forme. Rinne a terminé la rencontre avec 30 arrêts et s'est distingué à plusieurs reprises.

« Face à un gros gardien comme Rinne, nous devions aller au filet pour tenter de récupérer des rebonds, a mentionné Martin lors de son point de presse d'après-match. C'est un bon gardien qui réalise les premiers arrêts et nous n'avons pas été en mesure d'accomplir cette tache. »

De son côté, Price a cédé une première fois en deuxième période, après n'avoir concédé aucun but au cours des cinq périodes précédentes, incluant les rencontres face aux Flyers et aux Hurricanes.

Price a été déjoué par Marcel Goc à deux reprises et par le meilleur pointeur des Predators depuis le début de la saison, Cal O'Reilly.

À son premier match au Centre Bell dans l'uniforme des Predators, Francis Bouillon a participé à deux buts des siens, ceux de Goc.

« C'est un scénario parfait et mes coéquipiers savaient que je voulais remporter ce match, a déclaré Bouillon, qui a reçu un bel accueil des partisans après avoir été élu la troisième étoile.

Bon duel de gardiens

Deux jours après un duel intense face aux Flyers, le Canadien a entrepris le match avec beaucoup moins de fougue et a été incapable d'ouvrir la marque.

Rinne a effectué ses meilleurs arrêts aux dépens de Tom Pyatt et de Maxim Lapierre et a terminé la première période avec neuf arrêts.

Pendant ce temps, Price a repris là où il avait laissé, réalisant 16 arrêts.

Les visiteurs ont profité d'une erreur en défensive du Canadien pour inscrire le premier but de la rencontre. Laissé seul dans l'enclave, Goc trouvait le fond du filet après avoir accepté une belle passe de Bouillon.

« Le premier but nous a coupé les jambes, a avoué le défenseur Alexandre Picard. On a eu nos chances, mais nous n'avons pas vraiment été opportunistes. »

Inspirés par les 12 arrêts de leur gardien en période médiane, les Predators ont mis le match hors de portée du Canadien, inscrivant deux buts en troisième période.

Après celui de O'Reilly, Goc a profité de la présence de Josh Gorges pour décocher un lancer qui n'a donné aucune chance au gardien du Canadien.

Le défenseur Jaroslav Spacek a quitté le match tard en troisième, après avoir tenté de mettre en échec un adversaire. Son visage a donné durement contre la rampe.

Ce match marquait le retour de Sergei Kostitsyn à Montréal. Le jeune frère d'Andrei a écopé d'une pénalité en première période.

Le Canadien recevra la visite des Maple Leafs de Toronto samedi au Centre Bell.