BROSSARD - Perd, gagne, perd, gagne. Les Sharks de San Jose sont des adeptes de yoyo par le temps qui court, comme le Canadien qui surfe aussi entre la victoire et la défaite depuis neuf matchs. On est assuré d'une chose : l'une des deux équipes aura une séquence de deux victoires, au terme de l'affrontement de samedi après-midi (14h00 à RDS-HD) au Centre Bell.

Le Tricolore n'a pas collé deux gains depuis qu'il en a savouré quatre d'affilée entre les 9 et 16 novembre.

Les Sharks n'ont pas réalisé "l'exploit" depuis la série de trois succès qu'ils ont connue entre les 11 et 15 novembre. Dans leurs six dernières rencontres, ils alternent entre la défaite et la victoire.

"On dirait bien que nous sommes dans le même bateau", a constaté l'entraîneur-chef des Sharks Todd McLellan, quand on a abordé la thématique avec lui.

"L'inconstance est un problème pour nous depuis le début de la saison. Nous n'avons pas encore reçu une solide performance de nos quatre trios et de nos six défenseurs. Souvent, trois trios sont au sommet de leur art, ou quatre défenseurs."

La victoire de 4-0 que les Sharks ont remportée contre les Sénateurs d'Ottawa, jeudi, est de nature à encourager McLellan.

"C'est le plus proche d'une performance complète que nous avons connue cette saison."

Le gardien Antti Niemi a réalisé 28 arrêts pour signer son premier jeu blanc dans l'uniforme des "Requins". Le Finlandais connaît des lendemains de veille difficiles en Californie, après avoir aidé les Blackhawks de Chicago à remporter la Coupe Stanley, en juin dernier. Il montre une fiche de 4-5-1, avec une moyenne de buts accordés de 3,50 et un taux d'efficacité de 88,9 pour cent.

"Le rendement d'Antti est à l'image de celui de l'équipe, a commenté McLellan. Il a offert de formidables prestations, suivies immédiatement de moins bonnes. Mais on voit qu'il travaille fort afin de retrouver un bon niveau de constance. Ce n'est pas une source de préoccupation pour nous."

Vlasic : aucun point

Le défenseur montréalais Marc-Édouard Vlasic en est un autre dont le rendement est le calque des Sharks. L'ancien des Remparts de Québec, qui a fait le saut dans la LNH à l'âge de 19 ans, n'a aucun point à son dossier en 24 matchs, en plus d'afficher un différentiel de moins-9 en défense. Vlasic, lui, juge que tout se passe bien pour lui.

"Marc-Édouard est tout autant efficace en défense qu'il l'était quand il s'est amené chez les Sharks, a relevé McLellan. Sur le plan offensif toutefois, sa contribution est manquante. Il n'est pas aussi solide qu'il peut être. Il doit afficher une plus grande combativité. Nous savons qu'il peut le faire parce que ça fait partie de son coffre d'outils. Mais en défense, on n'a aucun reproche à lui faire."

Vlasic a connu une saison de 36 points il y a deux saisons, en 2008-09.

Les Sharks ont un autre défenseur québécois dans leurs rangs, Jason Demers, natif de Dorval. Demers souhaiterait effectuer un retour au jeu contre le Canadien, après avoir raté cinq matchs en raison d'une lacération à un poignet. En 19 rencontres cette saison, il a récolté cinq aides.