Le Canadien a cherché ses repères pendant la majeure partie du match pour finalement encaisser un revers de 3-1 aux mains des Maple Leafs de Toronto, samedi soir au Centre Air Canada.

Le Tricolore subit donc une deuxième défaite consécutive pour la deuxième fois seulement cette saison.

Michael Cammalleri était pourtant parvenu à raviver les espoirs du Canadien en inscrivant son dixième filet de la saison pour réduire l'écart à 2-1 à 14:38 de la deuxième période. L'attaquant a déjoué le gardien Jean-Sébastien Giguère à l'aide d'un tir du poignet qui s'est logé dans le haut du filet. Tomas Plekanec et Andrei Kostitsyn ont obtenu des passes sur le jeu.

Mais au final, les hommes de Jacques Martin ont donné l'impression d'avoir laissé beaucoup d'énergie sur la glace du Joe Louis Arena de Detroit, vendredi soir.

Manque de combativité

Beaucoup plus combatifs que leurs rivaux de division, les Maple Leafs ont profité des largesses d'Alex Auld pour se donner un coussin de 2-0 au terme de la première période. Disputant un premier match depuis le 26 novembre dernier, le gardien auxiliaire du Tricolore a paru rouillé en début de partie, accordant deux buts sur les cinq premiers tirs dirigés vers lui.

«Ce n'est certainement pas le début de match qu'on souhaitait. Ça prouve que contre une équipe qui travaille fort, il faut jouer pendant 60 minutes», a souligné Auld dans ses commentaires d'après-match.

Phil Kessel a d'abord ouvert le pointage en inscrivant son onzième filet de la saison en récupérant une rondelle que Auld avait perdue de vue à 7:38 de la première période. Puis quelques instants plus tard, Tomas Kaberle a déjoué le gardien auxiliaire du Canadien à l'aide d'un faible tir pour donner un coussin de deux buts aux Leafs.

Au terme de la rencontre, Jacques Martin n'était cependant pas prêt à jeter le blâme sur Auld. «Le gardien n'a pas été le facteur qui a déterminé l'issue de la rencontre. Nous ne lui avons pas donné la protection nécessaire ce soir», a mentionné le pilote du Canadien, déclarant au passage qu'il était déçu de l'effort offert par ses joueurs.

Dans l'ensemble, Cammalleri aura obtenu les meilleures chances de marquer du Canadien. En première période, l'attaquant du Tricolore s'est présenté fin seul devant le gardien des Maple Leafs Jean-Sébastien Giguère, mais il a toutefois raté la cible.

Plus tôt en première période, Jaroslav Spacek a tenté de réveiller ses coéquipiers en engageant un combat avec Clarke MacArthur, mais le défenseur du Tricolore s'est blessé au haut du corps durant ce duel et il n'est pas revenu dans le match par la suite.

Rappelé par mesure préventive des Bulldogs de Hamilton plus tôt dans la journée, David Desharnais n'a pas pris part à la rencontre. L'attaquant québécois devrait être cédé dans la Ligue américaine après le match puisque les Bulldogs affrontent les Marlies de Toronto dimanche.

Absent vendredi contre les Red Wings en raison d'une blessure au bas du corps, l'attaquant Scott Gomez a manqué à l'appel pour un deuxième match de suite.

Le Canadien disputera son prochain match mercredi à domicile contre les Flyers de Philadelphie.