MONTRÉAL - L'ex-capitaine du Canadien de Montréal, Jean Béliveau, qui est aujourd'hui ambassadeur de l'équipe, se soumettra à une intervention chirurgicale de nature préventive au cours des prochains jours afin de traiter des anévrismes abdominaux.

Béliveau, âgé de 79 ans, aura besoin d'une période de réadaptation de quelques mois pour se rétablir complètement de l'intervention chirurgicale.

L'ex-numéro 4 a émis le souhait qu'à compter d'aujourd'hui et pour la durée de sa convalescence, l'on respecte sa vie privée et celle de sa famille.

Il s'agit du plus récent problème de santé à affliger Béliveau. En janvier 2010, il a été victime d'un léger accident vasculaire cérébral (AVC). Treize mois plus tôt, en décembre 2008, il avait été hospitalisé en raison d'un malaise attribué à une chute de pression, alors qu'il assistait aux funérailles de l'ex-prêtre Paul-Émile Aquin, l'un de ses amis.

Béliveau a aussi souffert de problèmes cardiovasculaires en 1996, qui l'ont obligé à être hospitalisé.

Natif de Trois-Rivières, Béliveau a connu une carrière de 20 saisons dans la LNH, au cours desquelles il a remporté 10 coupes Stanley.

Des médecins lui avaient diagnostiqué un problème d'arythmie cardiaque, mais cette condition ne l'a pas empêché de connaître une longue et fructueuse carrière, au cours de laquelle il a inscrit 507 buts et 712 passes, pour un total de 1219 points en 1125 matches de saison régulière.

Il a aussi ajouté 79 buts et 97 aides pour 176 points en 162 rencontres des séries éliminatoires.

Il a fait partie des éditions du Tricolore qui ont remporté la coupe pendant cinq années d'affilée entre 1956 et 1960, un record de la Ligue nationale de hockey qui tient toujours.

Béliveau, qui est membre du Temple de la renommée du hockey et a été nommé capitaine honoraire d'Équipe Canada aux Jeux olympiques de Vancouver, en 2010, a joué toute sa carrière pour le Canadien de Montréal. Il s'est retiré en 1971.