QUÉBEC - Le Canadien a mis fin à son calendrier prépratoire sur une note positive, samedi, prenant facilement la mesure du Lightning de Tampa Bay 5-1 devant une salle comble de 15 176 spectateurs au Colisée Pepsi.

Avec une seule victoire en sept rencontres hors-concours, avant samedi, le Tricolore a été plus affamé que le Lightning, qui avait enlevé les honneurs du premier duel du programme double 4-0 au Centre Bell, jeudi.

Les vétérans Brian Gionta et Scott Gomez, auteurs d'un but chacun, ont montré la voie à leurs coéquipiers. Mathieu Darche, Erik Cole et Michael Cammalleri ont été les autres qui ont déjoué Mathieu Garon, confronté à 32 lancers.

Vincent Lecavalier a été le seul à tromper la vigilance de Carey Price, qui a fait face à 19 tirs.

«Nous avons fourni un bien meilleur effort que jeudi, a commenté le capitaine Gionta. Nous avons disputé 60 solides minutes de jeu. Nous avons bien fait les choses. C'est de cette façon que nous devons jouer.»

Malone dans de beaux draps...

La soirée pourrait s'avérer coûteuse pour l'attaquant du Lightning Ryan Malone, qui a été expulsé pour avoir asséné un coup à la tête du défenseur Chris Campoli, au moment où il tentait d'orchestrer une sortie de zone.

Malone sera assurément suspendu. Campoli a été ébranlé et il a retraité vers le vestiaire. On craint qu'il ait subi une commotion cérébrale. Campoli en était à son deuxième match seulement depuis que le Canadien l'a mis sous contrat, il y a quelques jours.

«C'est clair que c'est un coup à la tête, a déclaré le géant défenseur Hall Gill. Un coup typique, comme on en a vu plusieurs sur des séquences vidéo ces derniers temps. Trop souvent, malheureusement.»

L'agresseur de Campoli s'est défendu d'avoir voulu frapper son rival à la tête.

«Je m'avançais vers lui afin de compléter ma mise en échec et il s'est penché quelque peu, a expliqué Malone. Mon intention n'était pas de l'atteindre à la tête. C'est la première fois que je me retrouve dans une situation semblable et j'espère qu'on prêtera une oreille attentive à ma version des faits.»

Le CH se dirigera, dimanche, vers Collingwood, en Ontario, afin de compléter sa préparation finale en retraite fermée en vue de l'ouverture de sa saison à Toronto, jeudi.

Plus de mordant

Plus concentrés et structurés, les troupiers de l'entraîneur Jacques Martin ont affiché de facto un peu plus de mordant que deux jours plus tôt.

Le Tricolore a bénéficié des deux premiers jeux de puissance de la soirée. S'il a bien fait circuler la rondelle au cours du premier, il n'a rien provoqué pendant le second.

Même que le Lightning a raté une bonne chance, Adam Hall étant frustré au terme d'une descente en surnombre avec Tom Pyatt.

Qu'à cela ne tienne, le Tricolore a ouvert le score à court d'un patineur, à 9:59. Gionta a intercepté la passe transversale que Steven Stamkos destinait à Marc-André Bergeron, avant de filer seul jusqu'à Garon qu'il a déjoué à l'aide d'un tir entre les jambières.

La seule étincelle de la période s'est produite quand P.K. Subban et Malone ont failli en venir aux coups. Le géant Gill s'est porté à la défense de son jeune coéquipier, en empoignant Malone qui a écopé une punition additionnelle.

En contrôle

Le CH a exercé un bon contrôle de la rondelle en deuxième période, comme en fait foi son avantage de 15-9 dans les tirs, et il a été habile à saisir les occasions.

Gomez a fait 2-0 à 2:19 en supériorité numérique. Avec Bergeron et Martin St-Louis plantés devant lui, il a fait bondir la rondelle sur la jambière de St-Louis.

Lecavalier a rétréci l'écart à 3:49, bien servi par sa longue portée. D'un angle plutôt restreint, le grand numéro 4 a concrétisé la passe transversale de Teddy Purcell à la gauche de Price.

Darche a redonné une avance de deux buts aux siens, à 5:39, à l'aide d'une belle déviation. Spacek a visé la lame de son bâton au lieu de la cible, en provenance de la ligne bleue.

Cole s'est par la suite vu offrir un cadeau du défenseur Brett Clark dans sa zone, et il n'a pas raté son coup à 8:24. Son tir des poignets dans le haut du filet a mystifié Garon.

En troisième, le Lightning n'allait nulle part quand Malone a commis son geste irréfléchi. Cammalleri a complété le score un peu plus tard.