La dernière fois qu'Andrei Markov a porté l'uniforme du Canadien lors d'un match, c'était le 13 novembre 2010.

Opéré pour la deuxième fois en deux ans, le défenseur a dû se contenter d'un rôle de spectateur pour le reste de la saison et les séries.

Une fois la saison terminée, l'heure était aux grandes décisions pour le directeur général Pierre Gauthier puisque Markov pouvait devenir joueur autonome sans compensation. Le Tricolore lui a finalement accordé un contrat de trois ans le 23 juin.

« Sa progression va très bien, disait alors Gauthier. Monsieur Markov est une personne qui travaille tellement fort et qui guérit très bien. »

Le 14 septembre, lors du tournoi de golf, Markov était présent, mais ne s'est pas adressé aux journalistes.

« Tout va très bien avec son genou, répétait encore le patron du Canadien. Mais si la saison commençait demain, il ne serait pas prêt. »

Étrangement, deux semaines plus tard, le Tricolore mettait sous contrat le défenseur Chris Campoli. Parole du directeur général, cet ajout n'avait aucun lien avec la possible absence à long terme de Markov.

« Comme monsieur Markov nous l'a expliqué, l'objectif est de se rétablir à long terme. Il progresse à un point où s'il rate des parties, il ne devrait pas en rater beaucoup. »

Le Russe n'était pas rétabli pour le début de la saison. Il s'est rendu en Floride, afin d'y rencontrer le docteur James Andrews, qui a effectué sa deuxième opération.

Le 15 novembre dernier, Markov a participé à un premier entraînement avec ses coéquipiers. Aucune date n'était prévue pour son retour.

À la fin novembre, Markov était sur la bonne voie et il a accompagné le Tricolore en Californie, sauf que c'est une mauvaise nouvelle qui l'attendait.

Un médecin spécialiste lui a annoncé qu'il devait se faire opérer au genou droit, et ce, pour la troisième fois.

Dans le meilleur des scénarios, Markov pourrait revenir au jeu au début de l'année 2012.

D'après un reportage de Maxime Morin