MONTRÉAL - Le petit monde du pugilat québécois a été secoué par une nouvelle-choc jeudi soir lorsque le Conseil mondial de la boxe (WBC) a annoncé avoir été informé que Lucian Bute avait échoué à un test antidopage à la suite de son combat de championnat du monde des super-moyens contre Badou Jack, le 30 avril dernier à Washington, D.C. Mais personne n'a été plus sidéré que Lucian Bute lui-même.

Dans un communiqué de presse publié en début de soirée jeudi, le pugiliste montréalais d'origine roumaine s'est dit surpris et désolé de cette nouvelle, et ajoute avoir toujours réussi les examens requis depuis qu'il est devenu champion du monde.

Le boxeur de 36 ans ajoute qu'il a pleinement confiance en son équipe et se dit convaincu que l'analyse de l'échantillon B se révélera négative.

Le président de GYM, Yvon Michel, s'est lui aussi dit surpris de cette « conclusion préliminaire » et a assuré que son organisation demeure solidaire avec Bute.

La nouvelle, d'abord dévoilée par le chroniqueur de boxe à ESPN Dan Rafael sur son compte Twitter, fait état d'un test positif à l'ostarine.

Sans être un stéroïde anabolisant, l'ostarine peut avoir les mêmes effets que les stéroïdes anabolisants et peut servir à la récupération physique, a déclaré la docteure Christiane Ayotte, directrice scientifique du laboratoire antidopage du Canada.

Selon la docteure Ayotte, il s'agit d'un produit relativement facile à obtenir par Internet, et en règle générale, il ne se retrouve pas dans les aliments ni dans les suppléments.

L'Agence mondiale antidopage en a interdit l'usage en janvier 2008.

Le combat entre Bute (32-3-1, 25 K.-O.) et Jack (20-1-2, 12 K.-O.) s'était soldé par un verdict nul et Jack a conservé sa ceinture.

Ce combat a été le dernier liant Bute au groupe Interbox et son président, Jean Bédard, s'est fait très laconique.

« On est très surpris. J'ai appris la nouvelle à la radio et on est au courant de rien. Depuis que Lucian a signé avec Al Haymon il y a un an et demi, nous n'avons plus la même implication auprès de lui », a-t-il déclaré.

L'entraîneur de Bute, Howard Grant, a refusé de commenter la nouvelle, se limitant à dire qu'il l'avait apprise en fin d'après-midi et qu'il ne possédait aucune information.

Adulé par les amateurs de boxe du Québec, où il s'est intégré au point d'apprendre et maîtriser parfaitement la langue française, Bute est devenu champion du monde des super-moyens de l'IBF le 19 octobre 2007 grâce à une victoire par mise hors de combat technique au 11e round contre Alejandro Berrio au Centre Bell.

Il a ensuite défendu son titre en neuf occasions avant de subir une défaite, la première de sa carrière, par mise hors de combat technique au 5e assaut face au Britannique Carl Froch lors d'un duel disputé en territoire hostile, à Nottingham, le 26 mai 2012.

Depuis, Bute est remonté cinq fois dans l'arène, incluant l'affrontement contre Jack.

Il a signé deux victoires et subi des défaites par décision unanime face à Jean Pascal, le 18 janvier 2014 au Centre Bell, et contre le Britannique James DeGale, le 28 novembre 2015 dans un combat de championnat du monde de l'IBF au Centre Vidéotron, à Québec.