Naoya Inoue, champion incontesté des super-coqs, affrontera finalement Kim Ye-joon le 24 janvier

TOKYO – Le Japonais Naoya Inoue, champion incontesté des super-coqs (WBC/WBA/IBF/WBO), combattra bien le 24 janvier mais affrontera finalement le Sud-Coréen Kim Ye-joon, après le forfait de l'Australien Sam Goodman, a-t-il été annoncé samedi.

Sam Goodman devait d'abord affronter Inoue à la veille de Noël le 24 décembre à Tokyo, mais il avait déjà reporté d'un mois le combat en raison d'une blessure à un oeil.

À nouveau samedi, « Sam Goodman a été contraint de déclarer forfait pour son combat prévu contre Naoya Inoue le 24 janvier en raison d'une récidive de sa blessure à l'œil », ont déclaré ses promoteurs dans un communiqué.

Goodman, 26 ans, s'est encore blessé à l'œil gauche à l'entraînement avant de partir pour le Japon, ont déclaré son promoteur et son manager au Daily Telegraph de Sydney. L'aspirant pour les titres WBO et IBF d'Inoue a eu besoin de quatre points de suture et doit observer une période sans combat de quatre semaines, selon le journal.

Dans la foulée samedi, l'entourage de « Monster » Inoue a annoncé que le boxeur invaincu combattrait quand même le 24 janvier, mais contre Kim, classé no 11 par la WBO.

« Bien sûr, Inoue a été surpris », a déclaré Hideyuki Ohashi, le président de son club Ohashi Gym, à la presse à Yokohama. « C'est la première fois qu'il doit affronter un autre combattant après un report, mais Inoue et moi-même prenons la chose de manière positive. »

À 31 ans, Inoue a obtenu 25 de ses 28 victoires par K.-O.. En septembre, il avait défendu avec succès ses titres en stoppant l'Irlandais TJ Doheny. Il avait réunifié les quatre ceintures en décembre 2023.

Il n'est que le deuxième homme, après l'Américain Terence Crawford, à devenir champion du monde incontesté dans deux catégories de poids différentes depuis le début en 2004 de l'ère des quatre ceintures. Inoue avait auparavant dominé les poids coqs.