Teófimo López défend sa ceinture WBO des super-légers face au Canadien Steve Claggett

Le Canadien Steve Claggett n'a pas mal paru samedi pour son tout premier combat de championnat, mais il a néanmoins dû s'avouer vaincu face à l'Américain Teófimo López, vainqueur par décision unanime.

López (22-1, 13 K.-O.) conserve ainsi sa ceinture de la WBO de la catégorie de poids des super-légers.

Les juges ont remis des verdicts sans équivoque (120-108, 120-108, 119-109) en faveur de López, qui est monté dans l'arène sous le drapeau de l'Espagne, en hommage à la nationalité de son grand-père.

Claggett, un Albertain de 35 ans, se voyait offrir l'opportunité convoitée pour laquelle il avait longuement patienté.

Fidèle au style qui lui a valu du succès, Claggett s'est porté à l'attaque dès le premier round, demeurant à proximité de López même si cela lui a occasionné d'encaisser lui-même de nombreuses combinaisons d'un pugiliste qui excelle en contre-attaque.

López, qui est âgé de 26 ans, a eu beau toucher la cible avec régularté lors de la majorité des rounds, sa capacité à ébranler son adversaire de façon significative a semblé moins prononcée à 140 livres qu'elle ne l'était à 135 lb, son ancienne catégorie.

Claggett (38-8-2, 26 K.O.) avait gagné ses neuf combats précédents, une séquence de gains remontant à 2021. Malgré tout son bagage chez les professionnels, il n'avait jamais combattu dans un duel prévu pour douze rounds auparavant.

De son côté, López était sorti en février dernier d'une courte retraite annoncée pour défendre sa ceinture de champion contre Jamaine Ortiz. Sa performance peu inspirée dans une cause victorieuse avait laissé la foule sur sa faim. 

Il s'agissait alors de la toute première défense de ceinture de López depuis qu'il est devenu champion WBO des super-légers. 

En demi-finale de cette soirée du promoteur Top Rank, Robeisy Ramirez a envoyé Brandon Benitez au tapis avec un puissant uppercut de la gauche au septième assaut, en route vers la victoire.

Ramirez (14-2, 9 K.-O.) a dominé l'ensemble du duel, sécurisant ainsi son combat revanche face à Rafael Espinoza pour le titre de la WBA des poids plumes.