Une journée plus simple qui fait du bien à Kim Clavel

Il y a longtemps que Kim Clavel ne s'était pas sentie aussi bien à la sortie d'un combat. La dernière fois, c'était il y a plus de deux ans quand elle était devenue championne du monde des poids mi-mouches du WBC après sa prestation presque parfaite face à Yesenia Gomez.

L'enjeu de son affrontement de jeudi soir contre Mayela Perez en finale d'un gala de Groupe Yvon Michel présenté au Cabaret du Casino de Montréal n'avait rien à voir avec tous ceux qu'elle a livrés depuis ce temps, mais il a eu le mérite de lui redonner une grande confiance.

Si Clavel (20-2) avait retrouvé le plaisir de boxer après sa dernière victoire contre Katherine Renee Lindenmuth, elle a cette fois eu la confirmation qu'elle a ce qu'il faut pour retourner en championnat du monde contre Yokasta Valle, Yesica Nery Plate ou bien encore… Gomez.

« Ça fait du bien physiquement et mentalement, a lâché la Québécoise après avoir gagné par décision unanime des juges (100-90, 100-90 et 100-90). Je suis souriante, je n'ai pas mal au visage, je n'ai pas le nez enflé... ça fait du bien des fois une journée plus simple! »

Pendant les 10 rounds où Clavel a eu à en découdre avec Perez (20-28-4), elle a eu la chance de démontrer l'efficacité de tous les coups qu'elle a travaillés à l'entraînement ces derniers mois. L'ex-championne a notamment maintenu un rythme particulièrement élevé.

De plus en plus à l'aise, elle s'est même permis de lancer plusieurs uppercuts à partir de la mi-combat, un coup très peu présent dans son arsenal lors de ses deux défaites contre Nery Plata et Evelin Nazarena Bermudez en janvier 2023 et en octobre de la même année.

« Je suis contente, j'ai réussi à pratiquer tout ce que je voulais pratiquer, a expliqué Clavel. Tu peux pratiquer tout ce que tu veux au gymnase, mais je voulais le faire en état de stress devant un public. Ce n'est pas du tout la même chose. C'est de ça que je suis le plus fière.

« Je n'ai pas eu des adversaires faciles jusqu'à maintenant depuis le début de ma carrière. J'avais devant moi une vétérante avec une bonne défense et qui bougeait bien. J'étais la meilleure dans tous les départements, mais elle ne s'est pas souvent fait passer le K.-O. »

En plus d'avoir été extrêmement efficace en attaque, Clavel a également été brillante en défense, particulièrement au sixième round, alors que Perez a été hargneuse et créative.

« C'est une fille qui n'allait certainement pas se laisser intimider avec plus de 50 combats en carrière, a conclu Clavel. Elle est venue ici pour travailler fort et le combat aurait pu facilement faire 15 rounds. Elle a tout mon respect. Elle a donné tout ce qu'elle avait. »

La Québécoise âgée de 34 ans ne sait pas quand elle remontera dans le ring, mais cela ne sera pas le 30 janvier, date du prochain événement de GYM tenu au Cabaret du Casino. Elle a disputé 3 combats de 10 rounds cette année et a besoin de repos. Elle espère par contre que son prochain duel en sera un de championnat, à 105 ou encore 108 livres, peu importe.

Mission accomplie pour Houle

Marie-Pier Houle s'est aussi bien positionnée pour l'obtention d'un combat de championnat en début d'année prochaine en battant Anissa Benyoub par décision unanime (99-91, 98-92 et 98-92) au terme d'une confrontation de dix rounds qui a été assez relevée par moments.

Houle (11-1-2) a ainsi admirablement bien tourné la page sur sa dernière sortie disputée en juin dernier où elle avait dû s'en tenir à un verdict nul partagé contre Karla Ramos Zamora.

La boxeuse de Terrebonne s'est rapidement imposée en début de combat en parvenant à placer plusieurs droites au visage de son adversaire française, mais Benyoub (7-5) a réussi à chauffer Houle au cinquième round en répliquant coup pour coup avec plusieurs droites.

Les deux athlètes se sont ensuite échangé quelques coups de tête, mais Houle a fini par avoir l'ascendant à cause de la variété de ses attaques et ses déplacements plus fréquents.

« Mon énergie était là. J'ai essayé de la boxer un peu plus et de moins rusher les attaques sans arrêt, a déclaré Houle après sa victoire. C'était l'objectif et c'est mission accomplie!

« Les choses bougent et l'avenir s'annonce bon pour moi. Mais je laisse les choses aller. »

Un boxeur malade sur le ring

Fait extrêmement inusité pendant le combat entre le Montréalais d'origine ukrainienne Kirill Bazhenov (1-0, 1 K.-O.) et Alex Gagnon (0-2-1), alors que l'arbitre Érick Philippeau a dû mettre un terme aux hostilités à 2:57 du 2e round après que le boxeur de Chicoutimi eut vomi dans le ring après avoir reçu une combinaison. Bazhenov avait complètement dominé l'affrontement jusque-là, la vitesse et la précision de ses frappes faisant toute la différence.

À la recherche d'un contrat avec GYM, Loïck Lahaie (1-0) a de son côté bien commencé son essai de trois duels avec l'organisation en battant Ruslan Barma (0-1) par décision unanime (40-36, 40-36 et 40-36). Le poids moyen de Sherbrooke a dominé la majorité des échanges comme les cartes des trois juges l'indiquent, mais Barma a néanmoins été en mesure de toucher la cible à quelques reprises pendant l'affrontement. Lahaie, qui est âgé de 22 ans, est passé chez les pros, après avoir participé aux derniers essais olympiques canadiens.

En ouverture, Facson Perrine (1-0, 1 K.-O.) n'a pas nécessairement connu un bon premier round chez les professionnels, mais le mi-lourd de l'île Maurice qui vit à Yamachiche s'est rapidement ressaisi pour vaincre Drew Stuve (1-1) par arrêt de l'arbitre à 2:16 du 4e round. Dans un combat où la défense avait été résolument oubliée au vestiaire, Perrine a profité du fait que son adversaire albertain se servait de son visage pour bloquer les coups pour racheter son faux départ. Il a terminé le travail avec une droite, alors que Stuve peinait à tenir debout, ce qui a mené l'arbitre Philippeau à arrêter le duel dès qu'il est retrouvé au sol.