Victoire du champion... de 2007

Kimi Räikkönen (Source d'image:Getty)

AFP

dimanche, 17 mars 2013. 03:05

MELBOURNE - Le Finlandais Kimi Räikkönen (Lotus-Renault) a démarré en trombe le Championnat du monde 2013 en remportant dimanche le Grand Prix d'Australie de Formule 1, loin devant l'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari) et l'Allemand Sebastian Vettel (Red Bull), parti en pole position.

Räikkönen, parti de la 7e place sur la grille de départ, a parfaitement géré sa course et ne s'est arrêté que deux fois pour changer de pneus, contre trois fois pour Alonso et Vettel, deux autres champions du monde qui, comme lui, s'étaient déjà imposés sur la piste de l'Albert Park, à Melbourne.

Des ajustements à venir après l'Australie

«J'étais un peu déçu par le résultat des qualifications, mais je savais que j'avais une très bonne voiture ce week-end et que si j'arrivais à économiser mes pneus avant, j'aurais une bonne chance. J'ai pu les gérer au mieux, et j'ai aussi pu attaquer quand il le fallait», a expliqué Räikkönen, 33 ans, champion du monde en 2007 chez Ferrari.

Quatre mois après avoir gagné à Abou Dhabi début novembre, devant Alonso et Vettel dans le même ordre, à la fin de la saison 2012, le Finlandais a confirmé de belle manière, en remportant la 20e victoire de sa carrière en F1, son retour au plus haut niveau, après deux années sabbatiques passées en Mondial des rallyes (2010, 2011).

Il a aussi parfaitement entamé cette saison 2013, en apportant au Lotus F1 Team, qui a misé sur lui, sa deuxième victoire depuis le rachat de Renault F1 par le fonds d'investissement luxembourgeois Genii Capital dirigé par Gérard Lopez. L'écurie d'Enstone avait terminé 4e du classement constructeurs en 2012, et Räikkönen 3e du championnat pilotes, en rentrant dans les points 19 fois sur 20.

Alonso et Vettel, battus et contents

«C'était une très bonne course de notre part, à la fin d'une semaine solide mais compliquée, à cause de conditions météo changeantes», a commenté Alonso, gêné comme Vettel par le trafic sur la piste et la dégradation de ses pneus, qui l'a obligé à s'arrêter trois fois. Très bien parti de la 3e ligne de la grille de départ, l'Espagnol a d'abord dû suivre son coéquipier brésilien Felipe Massa, puis une stratégie parfaite lui a permis de se hisser jusqu'à la 2e place.

«Quand on part en pole position, c'est pour gagner, mais je suis quand même content de cette 3e place», a réagi Vettel, parti en tête mais victime très tôt, au bout de deux ou trois tours, de la dégradation de ses pneus super-tendres. «Nous avions un plan similaire à celui de Ferrari et de toutes façons on n'aurait pas pu aller chercher Kimi, il était trop fort aujourd'hui», a ajouté le triple champion du monde, fair-play.

La grosse déception du jour est venue de McLaren, 9e seulement avec Jenson Button, vainqueur ici-même l'an dernier, au terme d'un week-end raté de bout en bout. La performance la plus encourageante a été réalisée par son ex-coéquipier Lewis Hamilton, 5e pour sa première course au volant d'une Mercedes, après avoir mené du 9e au 12e tour à la faveur des premiers arrêts au stand.

La grosse surprise est venue de l'Allemand Adrian Sutil (Force India). Revenu en F1 après une année sabbatique, il a réussi à mener la course, du 39e au 45e tour, grâce à une stratégie pneus inverse de ses rivaux, autorisée par le fait qu'il était parti de la 11e place sur la grille de départ. Il a finalement terminé 7e derrière l'Australien Mark Webber (Red Bull), encore une fois privé de podium devant son public.