MONTRÉAL - Mercedes domine certes le classement des constructeurs après six courses cette saison en Formule 1, mais derrière de belles luttes se dessinent à l'horizon.

L'équipe allemande trône au sommet du classement avec une récolte de 188 points, confortablement installée devant Ferrari (121) et Red Bull (112).

L'écurie autrichienne s'approche cependant dangereusement du cheval cabré italien, notamment à la suite de la victoire de Max Verstappen en Espagne et de la deuxième place crève-coeur de Daniel Ricciardo à Monaco, il y a deux semaines.

Ricciardo en a même profité pour se hisser au troisième rang du championnat des pilotes avec 66 points, soit cinq de plus que Kimi Raikkonen et six de plus que son coéquipier chez Ferrari, Sebastian Vettel.

« À l'aube de la saison, nous ne nous attendions pas à occuper le troisième rang au classement après tant de courses, a déclaré l'Australien. Nous n'avons pas obtenu de points en Russie, nous aurions pu en obtenir davantage en Chine sans cette crevaison, et bref, nous aurions pu nous retrouver très près de la tête si tout s'était déroulé normalement.

« Mais je n'y songe pas trop, bien que d'ici quelques courses j'aimerais pouvoir dire que nous pensons au titre, a-t-il admis. Ce serait idéal pour relancer la course au championnat. Nous sommes encore les négligés, mais si tout va bien d'ici la fin de la saison nous pourrons y croire. »

L'arrivée d'un moteur amélioré, équipé d'un turbo plus performant, chez Ferrari en fin de semaine pourrait cependant venir mêler les cartes et relancer son ascension vers le sommet de la hiérarchie de la série reine du sport automobile.

Déjà, Vettel a profité de la deuxième séance d'essais libres vendredi pour envoyer un message fort en enregistrant le deuxième meilleur temps, derrière Lewis Hamilton mais devant Nico Rosberg.

« C'est une décision stratégique, parce que le turbo n'aurait pas influencé les résultats de nos voitures à Monaco, a expliqué l'ingénieur en chef de la division performance de Ferrari, Jock Clear. Nous avons préféré poursuivre son développement pendant deux semaines et l'implanter dans une course où la puissance du moteur est déterminante, comme Montréal. Jusqu'ici, nous sommes satisfaits. »

Williams en position précaire

Derrière Mercedes, Ferrari et Red Bull se trouvent plusieurs équipes qui rêvent de rétrécir l'écart au classement. Parmi elles, il y a Williams, qui occupe le quatrième rang des constructeurs avec 66 points.

L'écurie britannique est dans une position pour le moins précaire, puisqu'elle tente de rattraper Red Bull tout en repoussant Force India, qui a le vent dans les voiles dernièrement. Une situation qui n'est pas facile à gérer, reconnaît Felipe Massa.

« Red Bull a grandement progressé, a souligné Massa. Ils ont déjà gagné une course cette saison et auraient dû en gagner une autre, à Monaco. Celle-ci n'était pas très favorable à notre voiture, mais j'espère que nous pourrons nous reprendre ici, à Montréal.

« C'est une lutte importante, et nous devons défendre notre quatrième place au classement des constructeurs, et peut-être même aspirer à la troisième », a-t-il ajouté, débordant d'ambition.

Chez Force India, Sergio Perez a enregistré son meilleur résultat de la campagne lors du dernier Grand Prix, à Monaco, où il a grimpé sur la troisième marche du podium. Le Mexicain s'est dit très optimiste quant aux perspectives d'un bon résultat à Montréal.

« Il faut continuer de marquer des points et espérer battre Williams, l'équipe qui nous précède au classement des constructeurs, a évoqué celui qui a atteint la barre des 100 courses de F1 en carrière. Ce sera difficile, mais nous faisons des progrès et nous nous améliorons constamment. »

Les premières réponses pourraient être connues après la prochaine tranche de trois Grands Prix, qui seront disputés sur des circuits très rapides, a rappelé Massa.

« J'espère que nous pourrons être compétitifs ici, sur cette piste, mais peut-être également à Bakou et en Autriche, a-t-il dit. Les trois prochaines courses conviennent parfaitement à notre voiture, donc je crois que nous pouvons enregistrer de bons résultats, un top-5, ou même un podium. »

Mais il ne faut pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir abattu. Et d'abord, il faut s'attaquer au Grand Prix du Canada.