Qui sont les favoris pour le titre en 2025?

ABOU DHABI, Émirats arabes unis - À peine terminée, la saison 2024 de F1 laisse déjà présager que le champion du monde Max Verstappen trouvera sur sa route l'an prochain d'autres candidats au sacre, à l'image de son rival cette année Lando Norris (McLaren), ou Lewis Hamilton, attendu chez Ferrari pour un huitième titre record.

Max Verstappen (Red Bull)

Après quatre sacres consécutifs, Max Verstappen fait logiquement figure de favori pour un 5e titre mondial l'an prochain.

Le cru 2024 a toutefois été différent de celui de 2023, quand le Néerlandais enchaînait les victoires: s'il a commencé l'année par une série de sept succès en dix Grands Prix, « Super Max » a progressivement montré qu'il n'était plus inatteignable au volant d'une Red Bull moins rapide que la concurrence.

« Je suis sûr (qu'en 2025, ndlr) nous lui fournirons une voiture qui lui permettra de se battre à nouveau pour le championnat », a toutefois promis son patron Christian Horner. « Je ne pense pas que ce sera facile, mais ce ne sera facile pour aucune des équipes », a-t-il aussi prévenu.

Lando Norris (McLaren)

Principal rival de « Mad Max » cette saison, Lando Norris a prouvé qu'il avait « ce qu'il fallait » pour jouer le titre.

Au cours de la saison, les améliorations apportées sur sa McLaren lui ont permis d'être plus compétitif, lui donnant la possibilité de se battre régulièrement aux avant-postes.

Le pilote de 25 ans, qui conclut sa meilleure saison de F1 depuis ses débuts en 2019, a admis le mois dernier n'avoir « probablement pas été tout à fait prêt à affronter Red Bull et Max ». Souvent critique envers lui-même, il avait également expliqué n'avoir « pas été au niveau où [il] devai[t] être au début de l'année ».

Le Britannique se montre cependant très confiant pour l'année prochaine, au volant d'une voiture « avec laquelle [l'équipe et lui-même] pensent pouvoir remporter le championnat ». « Je me sens capable de me battre pour le championnat, je peux le dire en toute confiance, j'ai ce qu'il faut, je dois travailler sur certaines choses, mais je peux me battre contre Max ».

Oscar Piastri (McLaren)

Très régulier, Oscar Piastri a montré cette saison – sa deuxième seulement dans l'élite – qu'il était, comme Norris, un sérieux candidat au titre pour 2025.

L'Australien a remporté cette année ses deux premiers succès en Grand Prix (en Hongrie et en Azerbaïdjan).

De quoi déjà penser au titre? Fidèle à lui-même, il préfère temporiser : « la concurrence sera incroyablement rude, quel que soit l'adversaire ».

« En tant qu'équipe, être rapide dès la première course de l'année sera quelque chose d'important », a-t-il poursuivi. « Max a pris une très grande avance dès le début de cette saison, il l'a conservée [...] ce qui est très impressionnant étant donné qu'il n'a pas souvent eu la voiture la plus rapide ».

L'Australien devra aussi s'améliorer en qualifications, où il court toujours après sa première position de tête.

Lewis Hamilton (Ferrari)

Il sera certainement le pilote le plus scruté: à près de 40 ans, Lewis Hamilton tournera l'an prochain la page Mercedes, après douze saisons passées dans les rangs du constructeur avec lequel il a gagné six de ses sept titres, pour rejoindre Ferrari.

Dans son viseur: une huitième couronne mondiale qui lui permettrait de dépasser l'Allemand Michael Schumacher dans l'histoire du sport.

Le Britannique, avare en commentaires depuis l'annonce début 2024 de son transfert, a des raisons d'y croire puisque Ferrari s'est montrée dans le coup en dépit de hauts et de bas. La légendaire écurie a terminé deuxième au championnat constructeurs, juste derrière McLaren (Mercedes a fini 4e).

Charles Leclerc (Ferrari)

Si Hamilton peut croire en un nouveau titre, son futur coéquipier Charles Leclerc – pur produit Ferrari – sera aussi au rendez-vous pour viser, lui, son premier sacre mondial.

« Je me sens prêt », a-t-il assuré à l'AFP plus tôt cette semaine, « confiant » que son écurie sera « dans une meilleure position » qu'en 2024.

Le Monégasque a terminé la saison troisième au championnat pilote, derrière Verstappen et Norris.