L'écurie indienne basée à Silverstone (Angleterre) Force India, en difficulté financière, a été placée vendredi en redressement judiciaire en Grande-Bretagne, a indiqué samedi à l'AFP l'administrateur judiciaire en marge du Grand Prix de Hongrie.

« Geoff Rowley et Jason Baker, partenaires au sein du cabinet spécialisé en conseil aux entreprises FRP Advisory LLP, ont été désignés administrateurs de Force India Formula One Team Limited le 27 juillet 2018 », a précisé un porte-parole, confirmant une information de la BBC.

« Nous allons entrer d'urgence en contact avec les principales parties prenantes afin d'obtenir le meilleur résultat pour les créanciers », a fait savoir Rowley, qui s'était déjà occupé du redressement judiciaire de l'écurie britannique Manor F1, en 2016.

« En attendant, l'équipe continuera à fonctionner normalement, y compris en courant en Hongrie ce week-end. Notre objectif est de faire comme d'habitude pendant que nous évaluons les options pour assurer l'avenir de l'équipe », a-t-il détaillé.

La procédure a été initiée par le pilote maison Sergio Pérez, soutenu par les créanciers de Force India, notamment le motoriste Mercedes et le sponsor BWT, qui déplorent des impayés remontant à l'an dernier.

« Nous étions arrivés à un point où il fallait agir pour protéger les 400 employés de l'équipe. Cela n'a rien à voir avec les sommes qu'on me doit, des membres de l'équipe m'ont demandé d'intervenir pour la sauver », a assuré le Mexicain samedi soir.

« C'est très dur émotionnellement et mentalement depuis un mois, a-t-il confié. Je n'arrive pas à me concentrer sur mon pilotage. »

Cette situation devrait favoriser un transfert du pilote français Esteban Ocon, que la rumeur annonce vers Renault et auquel l'écurie et Mercedes, qui gère sa carrière, ont ouvert la porte vendredi.

« Cela ne m'affecte pas. (...) Je ne peux pas m'occuper de ça en dehors de la piste et faire de bons résultats, a commenté l'intéressé samedi soir. Il ne faut pas s'inquiéter, j'aurai un siège l'année prochaine. »

L'homme d'affaires indien Vijay Mallya, fondateur et copropriétaire de Force India, combat une extradition vers l'Inde, où il est inculpé pour blanchiment d'argent et fraude.

En mai, il avait quitté ses fonctions de directeur de l'écurie, laissant sa place au conseil d'administration, tout en conservant son poste de « team principal ».

Ces dernières semaines, plusieurs investisseurs ont été liés à Force India, dont Lawrence Stroll, le père du pilote canadien de Williams Lance Stroll, et Dmitry Mazepin, le père du pilote russe de GP3 Nikita Mazepin, également pilote de réserve de Force India.