BERLIN - Le pilote britannique Lewis Hamilton a réfuté les rumeurs d'un possible départ de chez Mercedes en se projetant même au-delà du contrat le liant jusqu'en 2015 à l'écurie allemande, dans une interview mercredi à l'hebdomadaire allemand Sport Bild.

L'idée d'un départ prématuré, l'actuel leader du championnat du monde assure n'y avoir « jamais pensé », avant le 16e Grand Prix de la saison dimanche à Sotchi.

« Je suis encore en contrat l'an prochain. Je suis très heureux ici, c'est comme une famille pour moi », affirme le Britannique, en quête d'un deuxième triomphe mondial après celui de 2008.

« L'équipe et moi avons le sentiment que nous devrions travailler ensemble au-delà » du contrat, ajoute celui qui dispose d'une clause de sortie en 2014.

Une semaine plus tôt, le directeur général de l'écurie, l'Autrichien Toto Wolff, avait déclaré que les négociations sur la prolongation de contrat de Hamilton étaient reportées en raison de l'intense lutte pour le titre cette saison.

« On préfère se concentrer sur la fin de saison. Ensuite, la première chose que l'on fera c'est de discuter avec Lewis et, espérons le, tout boucler pour l'après 2015 », avait dit Wolff.

Il avait situé à « 99% » les chances de présenter encore Hamilton et son coéquipier et rival allemand Nico Rosberg ensemble la saison prochaine, « car dans la vie rien n'est sûr à 100% ».

Après sa troisième victoire de rang, dimanche à Suzuka, Hamilton occupe la première place du championnat avec 266 points et 10 unités d'avance sur son coéquipier allemand Nico Rosberg.