En 20 ans, Tyler Snead n'avait jamais raté un seul match en raison d'une blessure

MONTRÉAL – Malgré son petit gabarit, Tyler Snead est une véritable force de la nature. Avant de se blesser au premier match de la saison, Snead n'avait jamais raté une seule partie en raison d'une blessure. 

Et là, on parle depuis ses débuts, au flag football, à l'âge de cinq ans.

Snead était donc, naturellement, déstabilisé quand il s'est blessé à la cheville droite, en lever de rideau, le 6 juin, contre les Blue Bombers à Winnipeg.

« Ce n'était vraiment pas l'idéal et surtout pas ce que j'avais anticipé. Mais ça fait partie de la vie et il faut surmonter les épreuves », a raconté Snead, mardi, après l'entraînement des Alouettes.

« C'était difficile et ça devenait un défi mental d'accepter que j'allais rater plusieurs matchs, mais j'ai beaucoup parlé avec ma famille », a expliqué le receveur de cinq pieds sept pouces.

Snead était souriant parce qu'il s'apprête à renouer avec l'action, samedi, à Calgary. À moins d'un pépin physique, lui et Kaion Julien-Grant viendront reprendre leur place dans la brigade de receveurs des Alouettes.

Très travaillant – et sans doute orgueilleux – Snead n'a pas demandé à sa famille de venir le visiter à Montréal après son opération.

« Je ne voulais pas que mes proches me voient dans cet état », a-t-il admis.

C'est toujours étrange à dire, mais son attente a été moins pénible puisque d'autres receveurs ont effectué des séjours sur la liste des blessés pendant sa remise en forme comme Julien-Grant, Reggie White, Tyson Philpot et Regis Cibasu.

« Je ne souhaite aucune blessure aux autres receveurs surtout que notre unité a été éprouvée cette année, mais ça aide de traverser ça ensemble », a-t-il réagi.

« On est convaincus de miser sur la meilleure profondeur à cette position », a ciblé Julien-Grant à ce sujet.

Plus que fiable à sa première saison dans la LCF en 2023, Snead se préparait pour atteindre un autre niveau en 2024. Il ne laisse pas transparaître que son objectif est menacé.  

« Au camp, j'étais très à l'aise pour entamer l'année. Je continue de bien de me sentir, je sais que je peux accomplir les mêmes choses. C'était simplement un recul de quelques semaines. J'ai pu regarder le travail des autres receveurs avec plus d'attention pour voir comment ils se démarquent des défenses, j'aime étudier le jeu et je veux m'en inspirer un peu », a expliqué Snead.

Austin Mack est, évidemment, le dernier à s'être blessé. Pour lui et Philpot, la patience sera de mise. Julien-Grant reconnaît que le moment de son retour arrive à point.

« Je suis emballé, j'ai attendu bien trop longtemps, on dirait que le scénario de l'an dernier s'est reproduit. Je jouais bien et je me suis blessé. C'est assurément frustrant que ça se soit reproduit car ça peut te casser, mais il faut apprendre à composer avec les mauvaises nouvelles », a indiqué Julien-Grant.

Le receveur a bien raison, autant en 2023 qu'en 2024, il excellait avant de tomber au combat.

Le quart-arrière Cody Fajardo ne perdra pas de temps à se tourner vers eux.

« Ça me rend heureux, les deux sont contents de revenir. Et justement, il faudra trouver un moyen de les impliquer rapidement pour les relancer », a-t-il soumis.

Quand il sélectionnera les jeux offensifs, Jason Maas pensera à eux.

« Cody est à l'aise avec eux, en fait toute notre attaque. On a été prudents pour s'assurer qu'ils sont bien rétablis. Ils ont pratiqué la semaine dernière et ils se sentent nettement mieux cette semaine », a conclu l'entraîneur.