NFL : les leçons de la Semaine 8

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Huit semaines de jouer, l'étau se resserre pour certaines formations et des situations deviennent de plus en plus précaire.

Peu d'entraîneurs ont perdu leur emploi cette saison (jusqu'ici), mais ça pourrait changer très bientôt.

Sans faire de prédictions, disons que les leçons de la semaine nous donnent de bons indices.

Les Eagles se dressent

Jouer contre les Bengals semble être un antidote pour plusieurs équipes cette saison, mais les récents succès des Eagles sont indéniables.

Après des défaites difficiles à expliquer et des matchs un peu trop serrés au goût des observateurs, Philadelphie se retrouve au deuxième rang de la division avec une fiche de 5-2 après une séquence de trois victoires.

Mais le plus important, c'est le rythme imposé par l'attaque.

Oui, Saquon Barkley s'est amusé comme un petit fou contre les Giants (son ancienne équipe). Sauf que dimanche, contre les Bengals, c'est l'équilibre de l'attaque qui a tiré son épingle du jeu et Jalen Hurts a distribué le ballon avec une efficacité chirurgicale.

A.J. Brown et DaVonta Smith se sont partagés les ballons et l'efficacité de la passe a ouvert le jeu au sol pour Barkley. Mieux encore, l'équipe n'a pas donné de revirement durant sa séquence de trois victoires.

Ça commence à ressembler à une équipe qui pourrait faire du bruit cet hiver.

Les Falcons sont trop prévisibles

Sur papier, on pourrait croire que l'attaque des Falcons d'Atlanta s'invite à la table des meilleures de la NFL depuis l'ajout de Kirk Cousins. Mais est-ce vraiment le cas?

J'aurais tendance à dire que non.

Après huit semaines, Atlanta n'a que trois matchs avec 30 points ou plus. 31 points contre les Bucs dimanche dernier, 38 points contre les Panthers et 36 points contre les Bucs une autre fois plus tôt cette saison.

Les Bucs et les Panthers ne présentent pas des défensives très menaçantes sur le terrain, ce qui permet à Cousins d'effectuer ses premières lectures sans trop de soucis et les points de multiplient.

Mais quand l'attaque des Falcons est mise à l'épreuve contre des tertiaires compétentes et un front défensif agressif, les choses s'effritent rapidement.

L'unité offensive est très unidimensionnelle et n'utilise pas énormément de feintes de remises pour tenir la défensive sur ses talons. Donc, quand la pression donne du temps à Cousins, il touche la cible avec son canon. Sinon, c'est plus difficile.

Pas forcément des bonnes nouvelles avec des aspirations sérieuses pour les éliminatoires.

Ne vous laissez pas berner par les performances offensives contre des équipes moins féroces.

La soupe est chaude pour McCarthy

Les Cowboys de Dallas revenaient d'une semaine de congé pour affronter des 49ers amochés par les blessures. Les astres étaient alignés pour replacer l'équipe sur le chemin de la victoire.

Mais non.

Une défaite de 30-24 et une fiche perdante (3-4) au troisième rang de la division derrière les Commanders et les Eagles.

Avec le talent qu'il y a dans l'alignement, ce ne sont pas des résultats suffisants.

Jerry Jones, le turbulent propriétaire des Cowboys, n'a pas la réputation d'être un homme patient. Plus tôt cette saison, on croyait qu'il allait envoyer son entraîneur Mike McCarthy en pâturage, mais non, il a donné un vote de confiance à l'homme derrière le banc.

Mais avec novembre à nos portes et des éliminatoires de plus en plus loin du rétroviseur des Cowboys, parions que Jones n'aura pas le même discours quand on va lui demander si son entraîneur est dans l'eau chaude.

En poste depuis 2020, McCarthy commence à manquer de temps pour propulser Dallas jusqu'au sommet. Avec les Falcons, les Eagles et les Texans lors des trois prochaines semaines, on ne donne pas cher de la peau du vétéran entraîneur si Jones a déjà fait son idée.

La magie des Vikings tire peut-être à sa fin

Le retour improbable de Sam Darnold et le début de saison parfait des Vikings du Minnesota, c'était toute une histoire au début de la campagne.

Alors qu'on voyait une régression chez les Vikings, l'équipe a livré tout le contraire pour s'imposer lors du premier mois d'activités.

Mais après deux défaites consécutives, les choses pourraient se gâter.

Dimanche, les Rams ont dominé suffisamment d'aspects du jeu pour fermer les options du Minnesota. Oui, une pénalité non appelée sur le dernier touché de sureté a fait jaser, mais le match était déjà joué ou presque à ce moment.

Les Vikings ont un calendrier clément devant eux, mais Darnold et ses faiblesses sont exposées. Pire encore, le plaqueur à gauche Christian Garrishaw est tombé au combat et ratera sans doute le reste de la saison. Sans lui, les Rams avaient le champ libre pour frapper Darnold.

Sans ce rouage important, l'attaque pourrait manquer de rythme et de constance. Quelque chose qui ne se traduit pas souvent en victoires dans la NFL.

On ne dit pas que les Vikings vont complètement perdre le nord, surtout aves les Colts, les Titans et les Jaguars lors des trois prochains matchs, mais l'équipe pourrait redescendre au niveau du peloton et perdre ce petit quelque chose de spécial qui a charmé la planète NFL il y a quelques semaines.

En vrac

Ils se jouent du football inspirant et divertissant à Washington cette saison. Ça fait très longtemps qu'on n'a pas dit ça. À ce rythme, on va vraiment être en mesure de forger une nouvelle identité à cette franchise.

Stefon Diggs est tombé au combat pour les Texans, ce n'est pas une bonne nouvelle pour l'attaque explosive de l'équipe. Heureusement le reste de la division traîne de la patte.

Les Jets l'échappent contre les Patriots. Est-ce qu'on peut le dire là que le problème, c'est peut-être Aaron Rodgers et son influence?

Les Chiefs, toujours invaincus, continuent d'ajouter des joueurs d'impact à l'équipe. Saison parfaite et trois championnats de suite? Clairement, l'organisation est en mission.

Sur ce, passez une excellente semaine de football dès jeudi sur nos ondes.