BALTIMORE - Ray Rice a été libéré par les Ravens de Baltimore, lundi, en plus d'être suspendu jusqu'à nouvel ordre par la NFL après la publication d'une vidéo dans laquelle le porteur de ballon semble frapper son épouse, qui était sa fiancée à l'époque, en février dernier.

Dans la vidéo publiée par TMZ Sports, on peut apercevoir Rice et Janay Palmer dans un ascenseur d'un casino à Atlantic City. Les deux se donnent des coups avant que Rice projette Palmer contre une rampe. Une autre vidéo de TMZ montrait Rice traîner Palmer hors de l'ascenseur du casino Revel, qui a fermé le 2 septembre dernier.

Les Ravens ont indiqué lundi qu'ils n'avaient jamais vu cette vidéo auparavant. Quelques heures plus tard, ils ont publié une sentence d'une phrase: « Les Ravens de Baltimore ont mis fin au contrat du porteur de ballon Ray Rice, cet après-midi ».

La NFL a aussi réagi rapidement, indiquant sur Twitter que le commissaire « Roger Goodell a annoncé qu'en raison de la nouvelle preuve vidéo qui a été rendue disponible aujourd'hui, il a suspendu Ray Rice indéfiniment ».

En juillet, la NFL avait suspendu Rice pour deux matchs pour violence conjugale, une décision qui avait été majoritairement critiqué pour son laxisme.

Un porte-parole de la NFL a mentionné que la ligue n'avait pas vu la nouvelle vidéo avant lundi.

Goodell avait admis son erreur et a depuis indiqué que les joueurs qui en seront à une première offense dans un cas de violence conjugale seront maintenant suspendus pour six matchs.

Âgé de 27 ans, Rice avait été accusé de voies de fait graves. Il avait toutefois accepté en mai dernier de participer à un programme d'intervention avant son procès, ce qui lui a permis d'éviter de se retrouver derrière les barreaux et ce qui pourrait lui permettre de voir les accusations être effacées de son dossier.

Rice a commencé à purger sa suspension dimanche, quand les Ravens ont perdu leur match d'ouverture 23-16 face aux Bengals de Cincinnati. Il devait réinsérer la formation des Ravens après leur match de jeudi soir, contre les Steelers de Pittsburgh.

La LCF n'est pas une option

Le commissaire de la Ligue canadienne de football, Mark Cohon, a fait savoir aux clubs du circuit que la Ligue va honorer la suspension imposée à Ray Rice par la NFL, le rendant ainsi inadmissible à jouer pour une équipe de la LCF.

La direction de la LCF a informé les clubs que Rice ne pourrait pas être ajouté à une liste de négociations, et qu'il ne pourrait pas non plus se joindre à une équipe comme joueur autonome.

Dans le passé, des joueurs suspendus par la NFL ont pu signer des contrats avec des équipes de la Ligue canadienne. Mais Cohon a invoqué une clause de la constitution de la LCF qui lui permet de rendre Rice inadmissible à jouer au Canada.