Les Cowboys libèrent Ezekiel Elliott pour la deuxième fois

Les Cowboys de Dallas ont libéré le porteur de ballon Ezekiel Elliott, mardi, pour mettre fin à une association qui avait commencé sur les chapeaux de roue, mais qui s'est rapidement estompée par la suite.

Cette décision a marqué la fin du deuxième passage d'Elliott avec l'équipe qui l'a repêché au quatrième rang en 2016. Les Cowboys l'avaient également libéré pour économiser de l'argent après la saison 2022.

Cette fois, la libération d'Elliott pourrait donner au joueur de 29 ans la chance d'être un ajout tardif pour une équipe qui participera aux éliminatoires et qui veut ajouter un vétéran.

La même chose s'est produite la saison dernière avec Dalvin Cook, qui a été libéré par les Jets de New York et qui a joué pour les Ravens de Baltimore en éliminatoires. Cook fait actuellement partie de l'équipe d'entraînement des Cowboys.

« Par respect et appréciation pour "Zeke" et par désir de lui offrir l'opportunité de poursuivre sa saison en éliminatoires, nous le libérons aujourd'hui (mardi) de l'effectif des Cowboys, a déclaré le propriétaire et directeur général, Jerry Jones.

« Comme je l'ai déjà dit à plusieurs reprises, l'impact de "Zeke" avec les Cowboys ne changera jamais et sera gravé dans nos livres de records et notre histoire pour toujours. »

Elliott a passé une saison avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre avant de revenir avec les Cowboys pour un an. La formation texane espérait qu'il puisse relancer sa carrière, lui qui a enregistré une moyenne de 1351 verges par saison et 97 verges par match au cours de ses quatre premières campagnes.

Au lieu de cela, Elliott n'a jamais vraiment défié le joueur de cinquième année Rico Dowdle pour le rôle de porteur de ballon, et Dowdle est devenu le premier porteur de ballon non repêché de l'histoire de l'équipe à parcourir plus de 1000 verges au sol.

Dowdle a 1007 verges avant le dernier match de la saison des Cowboys (7-9), qui affronteront les Commanders de Washington (11-5) dimanche. Elliott n'a pour sa part récolté que 226 verges au sol avec une moyenne de 3,1 verges par course.

Les deux premières saisons d'Elliott avec les Cowboys ont été marquées par des drames hors du terrain, notamment une suspension de six matchs en 2017 pour des allégations de violence domestique. Et cette saison, il a été laissé à la maison lors d'un match à Atlanta pour des raisons disciplinaires. Il a joué les huit matchs suivants.

Elliott a remporté deux titres de porteur de ballon et a mené la NFL en verges par match au cours de ses trois premières saisons avant de signer une prolongation de contrat de 90 millions $US. Ses performances n'ont cependant jamais été à la hauteur de cette entente par la suite.

Elliott termine sa carrière à Dallas avec 1955 courses pour 8488 verges et 71 touchés. Il se retrouve au troisième rang dans les trois catégories, derrière Emmitt Smith et Tony Dorsett.