Pénible retour pour Aaron Rodgers dans une défaite des Jets, 32-19 contre les 49ers
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Le retour tant attendu d'Aaron Rodgers sur le terrain avec les Jets de New York a été gâché par les 49ers de San Francisco qui l'ont emporté 32-19 grâce à leur jeu au sol, et ce, même s'il manquait un élément crucial à leur champ arrière.
Rodgers a obtenu 167 verges par la voie des airs et il a lancé une passe de touché ainsi qu'une interception exactement 52 semaines après que ses débuts avec les Jets se soient terminés par une déchirure du tendon d'Achille.
Rodgers a eu des problèmes à se déplacer dans la pochette, mais a quand même montré le bras qui l'a aidé à remporter quatre titres de joueur le plus utile avec les Packers de Green Bay à quelques reprises lors de son premier match complet avec les Jets.
Mais ce n'était pas suffisant pour battre les 49ers qui ont dominé la formation new-yorkaise dans les tranchées et ont surmonté l'absence du porteur de ballon Christian McCaffrey.
« J'ai l'impression qu'en allant chercher quelques premiers essais supplémentaires, nous aurions pris notre élan. Il y a eu quelques « three and out » (trois jeux offensifs seulement avant un botté de dégagement) qui nous ont fait mal. Je crois que tout ça est corrigeable, et c'est une bonne nouvelle pour nos entraîneurs », a résumé Rodgers après le match.
« C'est frustrant pour les joueurs, sachant que nous étions proches. Mais ce n'est pas le moment pour ça. Il faut simplement penser [au prochain match] au Tennessee sans plus tarder. C'est dans six jours seulement, puis nous aurons un autre match quatre jours plus tard », a-t-il rappelé.
De la façon qu'il a été conçu, le début de calendrier ne fait pas de quartier à la formation new-yorkaise.
« Nous avons trois matchs en peu de temps, et beaucoup de déplacements à travers ça. Mais il n'y a pas d'excuses possible. Il faut jouer mieux, je dois jouer mieux. Nous allons rebondir la semaine prochaine. »
Un 1er départ mémorable pour Mason
Jordan Mason, qui n'a pas été sélectionné à son année de repêchage en 2022, s'est rattrapé lors de son premier départ en carrière en utilisant son style de course physique pour aider les 49ers à contrôler le ballon derrière une solide performance de la ligne offensive.
« Je pense qu'il a couru comme il le fait toujours, a déclaré l'entraîneur-chef des 49ers, Kyle Shanahan. Quand vous lui donnez le ballon, il évite les plaqués et obtient généralement plus (de verges) qu'il le devrait. Quand nous avions de bonnes lignes de courses pour lui, il en profitait. Il a été génial aujourd'hui. »
Ses 28 courses représentent le plus grand nombre de courses pour un joueur des Niners lors d'un match de saison régulière en 13 ans.
« Je suis vraiment content pour lui, a indiqué le quart Brock Purdy. Il l'a mérité. C'est le genre de gars à qui on ne donne pas tout cuit dans le bec. Le voir faire ce qu'il a fait ce soir, je suis tellement content pour lui. »
Deebo Samuel a ajouté une course de deux verges pour un touché et Jake Moody a réussi six placements, un record de concession, pour mener les Niners à la victoire.
Purdy a lancé pour 231 verges, sans touché et sans revirement contre la défensive des Jets qui a généré peu de pression.
Les Niners ont pris le contrôle du match tout juste avant et après la mi-temps.
Ils ont tout d'abord obtenu un placement sur une possession de 12 jeux et 75 verges à la fin du deuxième quart et ont ensuite marqué sur la course de cinq verges de Mason sur une possession de 11 jeux et 70 verges pour commencer le troisième quart.
Ces deux jeux ont transformé une avance de 13-7 en un avantage de 23-7, les Jets n'ayant absolument rien fait pendant ce temps.
« C'est une équipe habituée au football de championnat et elle nous a fait découvrir le football de championnat », a laissé tomber l'entraîneur-chef des Jets, Robert Saleh.
Rodgers a lancé sa première passe de touché en 610 jours en tirant avantage d'un jeu gratuit lorsque Leonard Floyd a commis un hors-jeu. Le quart de 40 ans a alors trouvé Allen Lazard sur 36 verges pour réduire l'écart à 26-13.
Lazard a capté une deuxième passe de touché du quart Tyrod Taylor dans les derniers instants du duel, dont l'issue était déjà décidée.
Si McCaffrey manquait à l'appel, les 49ers ont pu compter sur le bloqueur à gauche Trent Williams et le receveur Brandon Aiyuk pour le match d'ouverture, après qu'ils eurent manqué tous les entraînements du camp de présaison en raison de différends contractuels.
La saison dernière, « CMC » a mené la NFL avec 2 023 verges de la ligne de mêlée et était à égalité en tête de la ligue avec 21 touchés, remportant le titre de joueur offensif de l'année de la NFL.