Bill Belichick prend les commandes avec l'Université North Carolina

Bill Belichick est de retour aux commandes d'une équipe de football, mais ce sera au niveau de la NCAA.. L'homme de 72 ans a accepté de piloter les Tar Heels de l'Université North Carolina. L'entente a été officialisée en début de soirée, mercredi.

La veille, le journaliste Ollie Connolly rapportait que Belichick avait remis à la direction de l'université sa « bible organisationnelle » de 400 pages concernant la structure, les modes de paiement, les choix de personnel, notamment.

Belichick est sans emploi depuis qu'il a quitté les Patriots après 24 saisons et six titres en janvier dernier.

Une conférence de presse sera organisée à une date à déterminer pour présenter officiellement le nouvel entraîneur des Tar Heels.

« C'est un jour passionnant pour le football em Caroline et pour notre université », a déclaré le recteur Lee H. Roberts. « La Caroline s'est engagée à atteindre l'excellence et à donner la possibilité de réussir dans tout ce qu'elle entreprend, de la salle de classe au terrain de compétition. Après m'être entretenu avec coach Belichick, je sais qu'il partage cet engagement. Son héritage parle de lui-même, et nous sommes impatients de travailler ensemble sur le prochain chapitre du football de la Caroline ».

À son départ des Patriots, plusieurs croyaient que Belichick se trouverait rapidement un nouvel emploi dans la NFL, mais les occasions ne se sont pas concrétisées. Belichick est à seulement 14 victoires du record du plus grand nombre de matchs remportés par un entraîneur-chef dans l'histoire de la NFL. La marque a été établie par Don Shula (347).

« J'ai grandi autour du football universitaire et j'ai eu l'occasion cette année d'y jeter un coup d'œil plus approfondi », a déclaré Belichick lors de l'émission de Pat McAfee, sur ESPN, en début de semaine.

Interrogé sur ce qu'il apporterait au programme de la Caroline du Nord, Belichick a déclaré que « si » il acceptait le poste, il ferait des Tar Heels un « programme de niveau NFL » au niveau universitaire.

Belichick a également des liens avec North Carolina. Le père de Belichick, Steve, a été entraîneur adjoint de football pour les Tar Heels de 1953 à 1955 avant de devenir entraîneur adjoint pendant plus de trente ans à l'Académie navale des États-Unis.

North Carolina cherchait un remplaçant à Mack Brown depuis que l'institution a annoncé le 26 novembre que Brown ne reviendrait pas la saison prochaine.

Freddie Kitchens, l'ancien entraîneur des Browns Cleveland  qui avait été coordinateur et entraîneur de l'UNC au cours des deux dernières saisons, occupait le poste d'entraîneur-chef par intérim pendant que l'organisation cherchait un remplaçant pour Brown.