DIRECT : le Canadien reçoit la visite des Rangers de New York au Centre Bell mardi

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SOMMAIRE : Rangers 4 - CH 2 (2e période)

Après avoir commencé leur saison du bon pied avec deux victoires à leurs trois premiers matchs, les Canadiens de Montréal sont au coeur d'une série de trois revers et les hommes de Martin St-Louis auront un coriace adversaire pour tenter d'y mettre fin mardi soir, au Centre Bell.

Les Rangers de New York et leurs quatre victoires en cinq matchs seront les visiteurs. Ils ont le meilleur pourcentage de points dans l'Est cette saison et le deuxième meilleur de la LNH, derrière les Jets de Winnipeg.

Il n'y avait pas encore 1 minute d'écoulée que le Canadien se retrouvait déjà sur les talons. Mika Zibanejad a secoué les partisans du Centre Bell après 54 secondes de jeu en ouvrant la marque.

Mais seulement 1:11 plus tard, les Rangers ont profité de la nonchalence de l'adversaire pour doubler la mise. Jayden Struble et Logan Mailloux ont ralenti leur course en anticipant un dégagement refusé, mais Adam Edstrom a récupéré le disque et l'a remis du revers en direction de Jonny Brodzinski qui a surpris le gardien Samuel Montembeault.

Le déluge n'était pas terminé puisque Reilly Smith a profité d'un revirement de Lane Hutson pour faire 3-0 sur le septième tir des Rangers, à 6:40 du début de la première période.

Filip Chytil a ensuite mis fin à la soirée de travail de Montembeault après 11 minutes, n'étant pas en mesure de sauver les nombreuses bévues devant lui. Cayden Primeau a donc pris la relève.

Aussitôt fait, le CH s'est finalement réveillé. Nick Suzuki a marqué son premier but en carrière contre les Rangers et son premier de la campagne pour faire 4-1. Il n'avait pas touché la cible à ses 13 dernières parties de saison régulière.

Le capitaine est revenu à la charge en début de deuxième période pour réduire l'écart à 4-2.

Notes d'avant-match

Le Tricolore sera toutefois privé des services de l'attaquant Juraj Slafkovsky, blessé au haut du corps. Ce dernier ratera une semaine d'activité et sera réévalué par la suite, a confirmé l'équipe en matinée.

Il s'est entraîné en solitaire mardi matin, avant de quitter la glace lorsque ses coéquipiers sont arrivés pour l'entraînement matinal. Lundi, il avait raté l'entraînement pour bénéficier d'une journée de traitements.

Le Slovaque de 20 ans est au deuxième rang des pointeurs de l'équipe cette saison avec six points en autant de matchs.

En l'absence de Slafkovsky, Martin St-Louis en profitera pour brasser la soupe un peu. Kirby Dach évoluera aux côtés de Cole Caufield et Suzuki, alors que Oliver Kapanen bénéficiera d'une promotion et il sera aux côtés de Joel Armia et Alex Newhook sur la deuxième ligne. Michael Pezzetta sera intégré dans la formation.

Après avoir raté l'entraînement lundi lui aussi, le défenseur Mike Matheson était de l'entraînement mardi, qui était toutefois optionnel. Nick Suzuki, Jake Evans, Brendan Gallagher, Alex Newhook et David Savard n'y ont pas participé.

« Je m'attends à ce que les deux joueurs jouent au hockey, a dit St-Louis à propos de Dach et Kapanen. Tu ne peux jamais avoir trop de centres. J'adore les joueurs de centre capables de jouer à l'aile. C'est une position plus confortable pour Kapanen et ça enlève peut-être un peu de responsabilités à Dach. Il joue avec Suzuki et Caufield sur l'avantage numérique donc il y a peut-être une chimie. »

Samuel Montembeault sera devant la cage du Tricolore, qui a permis 14 buts à ses trois derniers matchs. Les Rangers ont de leur côté inscrit au moins quatre buts dans chacun de leurs cinq matchs cette saison.

Les succès offensifs des Rangers cette saison sont grandement attribuables aux performances du joueur étoile Artemi Panarin, qui trône au sommet de la LNH avec 12 points et qui occupe le deuxième rang avec six buts.