Rien de mieux que la maison
Canadiens mercredi, 6 janv. 2016. 09:11 mercredi, 6 janv. 2016. 13:56
MONTRÉAL - S'il avait fallu que Michel Therrien soit plus mécontent encore, mercredi, qu'il ne l'avait été mardi soir après la défaite de ses joueurs contre les Flyers de Philadelphie, c'est parce que ceux-ci n'auraient pas saisi son message. C'est ce qu'ils ont fait contre les Devils du New Jersey.
Le Canadien a entamé la deuxième moitié de saison sur une note positive en signant un difficile gain de 2-1 lors de leur premier match au Centre Bell depuis le 17 décembre.
Bien que pas nécessairement jolie, la victoire est importante car elle permet au Tricolore de reprendre le deuxième rang de la section Atlantique, deux points devant les Red Wings de Detroit qui ont cependant deux matchs en main.
« En tant qu'entraîneur, je suis très conscient que c'est une bonne performance ce soir, mais il faut continuer. Il ne faut pas se contenter de jouer un match sur deux. On a bien répondu ce soir, et j'attends avec impatience le prochain match, a fait remarquer Therrien, en faisant allusion à la visite des Penguins de Pittsburgh et de Sidney Crosby samedi soir.
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« J'était très insatisfait de la performance d'hier (mardi), mais l'important, c'est comment tu réagis », a ajouté Therrien, qui considérait que son équipe avait offert un jeu plus structuré et plus compétitif.
Les unités spéciales ont joué un rôle-clé dans ce premier gain du Canadien au Centre Bell depuis le 12 décembre, face aux Sénateurs d'Ottawa.
L'avantage numérique a produit le premier but de l'affrontement, celui de Max Pacioretty avec exactement une minute à jouer au premier vingt. Ce 17e but du capitaine du Canadien cette saison lui a permis d'inscrire un point lors d'un cinquième match consécutif.
Puis tard en deuxième période, Paul Byron a de nouveau produit pendant que son équipe jouait à court d'un homme, servant une superbe passe à Torrey Mitchell, qui n'a eu aucune difficulté à marquer son premier but depuis le 29 octobre à Edmonton.
« (Paul) a une bonne lecture de jeu, et par sa vitesse en zone neutre, il est capable de créer des chances de marquer, a décrit Therrien lorsqu'il a été invité à expliquer les succès de Byron à court d'un homme.
« On l'a encore vu ce soir. Il a démontré beaucoup de sang-froid avec la rondelle pour faire le jeu avec Mitchell, ce qui s'est avéré le but gagnant. Il n'est pas gros, mais il a du chien. »
De son côté, Byron a inscrit un cinquième point en désavantage numérique, exactement la moitié de son total en saison. Il est d'ailleurs le meneur du circuit Bettman à ce chapitre.
« Je ne le savais pas, a admis Byron lorsque mis au courant de cette information.
« Lorsque je jouais à Buffalo, Darcy Regier (l'ancien directeur général des Sabres) m'a dit qu'il faut se trouver une spécialité pour faire sa place dans la Ligue nationale. Jouer en désavantage numérique est devenu ma spécialité.
« Je ne sais trop si c'est une question d'anticipation ou parce qu'il y a plus d'espace sur la patinoire. J'essaie seulement de faire une besogne, et avec ma vitesse et ma rapidité d'exécution je peux empêcher des jeux de se réaliser. »
Ce but potentiellement démoralisant n'a pas assommé les Devils, qui ont réduit l'écart dès la 50e seconde de jeu du troisième vingt, lorsque Adam Henrique a fait dévier le tir du défenseur Andy Greene derrière Mike Condon.
Mais les Devils, qui se sont présentés à Montréal sans Mike Cammalleri - leur meilleur marqueur - ni le vétéran Patrik Elias - un poison contre le Tricolore - n'ont pas été en mesure de forcer la prolongation comme ils l'avaient fait lors de leur visite précédente, le 28 novembre.
Les Devils n'ont obtenu que cinq tirs en troisième période, et 20 au total, vers Condon qui a signé un troisième gain de suite. Le Tricolore a terminé la rencontre avec 25 tirs.
Un honneur
Dans la victoire, P.K. Subban a mérité une mention d'aide sur le but de Pacioretty, quelques heures après avoir été l'unique porte-couleurs du Canadien à être sélectionné pour le match des Étoiles à Nashville.
« De toute évidence, c'est un grand honneur, a déclaré Subban, qui a rencontré les journalistes dans le vestiaire vêtu de ses habits de rue.
« Il y aurait facilement pu avoir deux ou trois autres joueurs de notre équipe, et j'aurais aimé y aller avec d'autres de mes coéquipiers. Je vais faire de mon mieux pour bien représenter cette organisation comme n'importe quel autre joueur de cette équipe l'aurait fait, et profiter du moment avec ma famille et mes proches. »
