Après avoir goûté à la Ligue nationale de hockey la saison dernière dans l'uniforme des Hurricanes de la Caroline, l'attaquant Jérôme Samson croyait bien avoir mérité une place dans l'alignement pour la campagne 2010-11.

Appuyé par des statistiques qui lui ont permis de conclure la saison précédente au quatrième rang des meilleurs pointeurs de la Ligue américaine de hockey (à égalité avec David Desharnais), Samson n'a pas obtenu la chance qu'il avait souhaitée, malgré son expérience de sept rencontres derrière la cravate dans le circuit Bettman.

« Je me suis présenté au camp d'entraînement avec de plus grandes attentes que les autres années, avoue Samson en entrevue au RDS.ca. Je m'étais fixé comme objectif de commencer la saison en Caroline. J'attends de disputer mon premier match avec impatience. »

Malgré sa déception, Samson s'est présenté à Charlotte dans le but de faire mieux que la saison dernière. Depuis le début de la présente campagne, l'ailier droit a connu une bonne première moitié de saison, ayant inscrit 43 points en 46 matchs.

« Je tente d'obtenir une moyenne d'un point par match depuis le début du calendrier régulier, a indiqué Samson. J'essaie d'utiliser tous les outils dans ma boîte pour espérer être rappelé. »

Joueur non repêché, Samson a amorcé sa quatrième saison dans l'organisation des Hurricanes. Il a connu des saisons de 39, 54 et 78 points à ses trois saisons chez les professionnels avec les River Rats d'Albany, qui sont devenus les Chechers de Charlotte cette année.

Encouragé par les récents rappels

Au cours des dernières semaines, plusieurs des meilleurs joueurs de la Ligue américaine ont reçu un appel afin de prêter main-forte à leur formation affiliée à la LNH.

À Montréal, Desharnais et Max Pacioretty, qui dominaient la LAH au chapitre des points au moment de leur rappel, ont fait le saut dans avec le grand club.

Corey Locke à Ottawa, Marc Mancari à Buffalo, Jason Krog à Atlanta, Dustin Jeffrey à Pittsburgh, Cédrick Desjardins à Tampa Bay ont tous disputé quelques matchs dans la LNH.

« Lorsqu'on consulte le top 20 des meilleurs pointeurs de la LAH, on peut compter sur les doigts d'une main le nombre de joueurs qui n'ont pas joué au moins un match, se désole Samson. Mais je suis encouragé par tous ces rappels et j'aurai sûrement la chance de me faire valoir en deuxième moitié de saison. »

D'un autre côté, malgré le fait qu'il domine la colonne des pointeurs de son équipe depuis deux saisons, Samson a vu ses coéquipiers des Checkers Zach Boychuk, Drayson Bowman, Zac Dalpe, Jon Matsumoto disputer quelques rencontres avec la formation de la Caroline du Nord.

« C'est un peu plate de voir d'autres joueurs qui montent à ma place pour jouer en haut, résume l'attaquant québécois. Je suis un joueur d'impact dans la LAH et je veux me faire une place. »

Chose certaine, Samson a ajouté d'autres munitions à ces arguments, lui qui a été invité à participer au match des étoiles les 30 et 31 janvier prochains.

« J'aurais été grandement déçu si je n'avais pas été invité cette année, a expliqué Samson. Ça va être une opportunité pour moi de vivre une belle expérience. Ça n'arrive pas à tout le monde. Cette situation me suivra toute ma carrière. »

Pour plus de détails, vous pouvez consulter mon blogue Objectif LNH sur le Grand Club et me suivre sur Twitter .