Les Olympiques encore dans de mauvais draps

On approche du tiers de la saison dans la LHJMQ et, pour une deuxième année de suite, les Olympiques de Gatineau ont amorcé la saison sur le mauvais pied. Dimanche après-midi, devant leurs fidèles partisans, la troupe de l'entraîneur-chef recrue Alexis Loiseau a encaissé une 10e défaite de suite (une 18e en 20 matchs cette saison).

Gatineau se retrouve au 18e et dernier rang du classement général et, avec les deux gains des Islanders de Charlottetown en fin de semaine à Sydney au Cap-Breton, les Olympiques se retrouvent à 6 points de la 16e et dernière place qui va donner accès aux séries éliminatoires.

Bien souvent cette saison, les Gatinois sont passé près de gagner des matchs, comme ce fut le cas dimanche face aux Saguenéens, mais le résultat n'est pas souvent positif, ce qui commence à agacer royalement la direction et les joueurs de l'équipe.

« Ça suffit les victoires morales! » a notamment mentionné Loiseau lors de son point de presse d'après match dimanche.

Les Olympiques avaient aussi amorcé la saison tout croche il y a un an avec un dossier de 6-15-3 après 24 matchs. À la mi-saison, les Olympiques étaient menacés de rater les séries éliminatoires pour la 1re fois depuis 1984, mais l'entraîneur-chef Benoît Desrosiers, avant sa promotion avec les Islanders de New York à la fin janvier, et le DG Serge Beausoleil, qui avait repris les rênes de l'équipe par la suite, avaient réussi à redresser la barque pour que la séquence record de participation aux séries puisse se poursuivre.

Gatineau a maintenu un dossier de 16-6-8 dans les 30 derniers matchs du calendrier pour finalement terminer au 14e rang du classement général. Aux dires du DG Serge Beausoleil, l'édition 2024-25 mise pourtant sur de meilleurs éléments que celle de l'an passé.

En discutant avec Loiseau et le capitaine de l'équipe Jérémie Minville, on a l'impression d'entendre les réponses de Martin St-Louis après les nombreuses défaites du Canadien cette saison.

« On passe proche... il ne manque pas grand-chose...on joue mieux dernièrement... »

Le fait est qu'il n'y a que deux victoires au compteur des Olympiques depuis le 20 septembre et une seule en temps règlementaire remportée au compte de 4-0 à Québec, le 17 octobre dernier.

Trois fois au cours des quatre derniers matchs, les Olympiques ont amené leurs rivaux en prolongation, mais ils semblent incapables de terminer le travail. Dimanche, ils ont bénéficié de sept avantages numériques de suite dans les 40 premières minutes de jeu, mais n'ont inscrit qu'un seul but.

Les unités spéciales sont assurément un domaine où les Gatinois peuvent être meilleurs (14e en avantage numérique et 17e à court d'un joueur). Les Olympiques ne décochent en moyenne que 25 tirs par match qui touchent le filet adverse, ce qui n'est pas suffisan,t alors que devant la forteresse des Olympiques les quatre gardiens utilisés cette saison ont un taux d'efficacité combiné nettement insuffisant de ,833. C'est le pire taux de toutes les équipes juniors au pays.

En circulant dans le magnifique domicile des Olympiques en fin de semaine, on pouvait sentir la grogne des partisans, surtout qu'advenant une exclusion des séries, l'équipe de l'Outaouais ne possède plus son choix de 1re ronde, échangé il y a deux ans au Titan d'Acadie-Bathurst en retour de l'attaquant Riley Kidney. Cette transaction était survenue dans la foulée d'une tentative de gagner la Coupe du Président en 2023 par l'ancienne administration-hockey.

La saison dernière, le vétéran DG Serge Beausoleil avait promis, en décembre, que l'équipe ne raterait pas les séries à sa première saison à la tête de l'équipe. Il a tenu parole! Le rusé DG avait réussi à colmater des brèches importantes avec les acquisitions de Mathis Gauthier, Alexandre Gaudio et Justin Boisselle.

Parviendra-t-il à sauver les meubles cette année en dénichant de l'aide quelque part ou si les Olympiques vont rater le rendez-vous printanier pour une première fois en 40 ans?

À suivre au cours des prochaines semaines!