Crawford digère peu à peu la défaite
Chicago Blackhawks samedi, 5 mai 2012. 15:31 samedi, 14 déc. 2024. 21:03
Mikaël Filion
Corey Crawford rumine encore l'élimination des siens. Et elle passe de travers.
Éliminé en six rencontres par les Coyotes de Phoenix dès le premier tour éliminatoire il y a plus d'une semaine, le gardien des Blackhawks de Chicago en est toujours convaincu, son équipe avait tout ce qu'il fallait pour faire un bon bout de chemin. Le sort en a simplement décidé autrement.
« C'est dur à prendre », confesse-t-il d'emblée au RDS.ca.
« Les cinq premiers matchs de cette série se sont soldés en prolongation. Alors avec le recul, quand on regarde ça, on aurait très bien pu balayer cette série, ou à l'inverse, s'incliner en quatre rencontres », souligne le portier originaire de Châteauguay.
Après avoir défié l'élimination une première fois avec succès lors du match no 5, les Blackhawks se sont butés dès le duel suivant au gardien Mike Smith, qui a offert aux siens un billet pour le deuxième tour en signant un blanchissage de 4-0.
« Smith a été incroyable tout au long de la série, mais spécialement lors du dernier match », concède Crawford.
Aussi bon soit-il, Smith n'est toutefois pas le seul artisan des succès des Coyotes, avance Crawford.
« Sans rien lui enlever, car il nous a volés en plusieurs occasions, les Coyotes parviennent à maintenir l'adversaire hors de la zone dangereuse. Avec la manière dont Smith joue devant son filet et la façon dont l'équipe joue pour lui, c'est la combinaison idéale. »
Une arme en moins
Percer la défensive de Phoenix n'a donc pas été de tout repos, et sans la contribution de Marian Hossa, le fardeau ne s'en est qu'alourdi.
Expédié à l'hôpital par Raffi Torres dès le match no 3, l'attaquant des Hawks n'a jamais effectué de retour au jeu.
« Perdre son meilleur pointeur du calendrier régulier, disons que ça tue un peu une attaque. On ne le saura jamais, mais il aurait très bien pu marquer des buts qui au final auraient pu nous mener en deuxième ronde », avance Crawford.
Le gardien de 27 ans est toutefois catégorique, la perte d'Hossa n'a nullement ébranlé la confiance des Blackhawks.
« Nous n'en étions pas à notre première expérience du genre. On a perdu Jonathan Toews pour la dernière portion de la saison et on a bien joué malgré tout. Quand tu perds des joueurs de cette trempe, tu ne peux pas te permettre de lâcher. »
Deux buts de trop
Si l'élimination n'a pas complètement perdu de son amertume au goût de Crawford, c'est aussi parce qu'il s'en veut encore un peu. Lors des matchs no 3 et 4, présentés à Chicago, le gardien des Blackhawks a concédé deux buts douteux en prolongation à Mikkel Boedker.
« Je me dois d'être meilleur si je veux un jour remporter un championnat. Ces deux matchs à la maison ont fait très mal. Ces deux buts, je n'aurais jamais dû les donner », admet-il.
N'empêche, Crawford n'est pas du genre à se laisser abattre. Loin de là.
« Tu peux avoir la meilleure équipe pour remporter un championnat et échouer une fois en série. Le sport, c'est aussi cela. »
Éliminé en six rencontres par les Coyotes de Phoenix dès le premier tour éliminatoire il y a plus d'une semaine, le gardien des Blackhawks de Chicago en est toujours convaincu, son équipe avait tout ce qu'il fallait pour faire un bon bout de chemin. Le sort en a simplement décidé autrement.
« C'est dur à prendre », confesse-t-il d'emblée au RDS.ca.
« Les cinq premiers matchs de cette série se sont soldés en prolongation. Alors avec le recul, quand on regarde ça, on aurait très bien pu balayer cette série, ou à l'inverse, s'incliner en quatre rencontres », souligne le portier originaire de Châteauguay.
Après avoir défié l'élimination une première fois avec succès lors du match no 5, les Blackhawks se sont butés dès le duel suivant au gardien Mike Smith, qui a offert aux siens un billet pour le deuxième tour en signant un blanchissage de 4-0.
« Smith a été incroyable tout au long de la série, mais spécialement lors du dernier match », concède Crawford.
Aussi bon soit-il, Smith n'est toutefois pas le seul artisan des succès des Coyotes, avance Crawford.
« Sans rien lui enlever, car il nous a volés en plusieurs occasions, les Coyotes parviennent à maintenir l'adversaire hors de la zone dangereuse. Avec la manière dont Smith joue devant son filet et la façon dont l'équipe joue pour lui, c'est la combinaison idéale. »
Une arme en moins
Percer la défensive de Phoenix n'a donc pas été de tout repos, et sans la contribution de Marian Hossa, le fardeau ne s'en est qu'alourdi.
Expédié à l'hôpital par Raffi Torres dès le match no 3, l'attaquant des Hawks n'a jamais effectué de retour au jeu.
« Perdre son meilleur pointeur du calendrier régulier, disons que ça tue un peu une attaque. On ne le saura jamais, mais il aurait très bien pu marquer des buts qui au final auraient pu nous mener en deuxième ronde », avance Crawford.
Le gardien de 27 ans est toutefois catégorique, la perte d'Hossa n'a nullement ébranlé la confiance des Blackhawks.
« Nous n'en étions pas à notre première expérience du genre. On a perdu Jonathan Toews pour la dernière portion de la saison et on a bien joué malgré tout. Quand tu perds des joueurs de cette trempe, tu ne peux pas te permettre de lâcher. »
Deux buts de trop
Si l'élimination n'a pas complètement perdu de son amertume au goût de Crawford, c'est aussi parce qu'il s'en veut encore un peu. Lors des matchs no 3 et 4, présentés à Chicago, le gardien des Blackhawks a concédé deux buts douteux en prolongation à Mikkel Boedker.
« Je me dois d'être meilleur si je veux un jour remporter un championnat. Ces deux matchs à la maison ont fait très mal. Ces deux buts, je n'aurais jamais dû les donner », admet-il.
N'empêche, Crawford n'est pas du genre à se laisser abattre. Loin de là.
« Tu peux avoir la meilleure équipe pour remporter un championnat et échouer une fois en série. Le sport, c'est aussi cela. »
