Brad Marchand pourrait faire ses débuts avec les Panthers vendredi

Brad Marchand pourrait faire ses débuts attendus avec les Panthers de la Floride ce vendredi, alors que le club de hockey de l'Utah sera de passage.

C'est ce qu'a indiqué l'entraîneur-chef Paul Maurice au sujet du vétéran attaquant, mercredi.

Marchand, qui a été acquis des Bruins de Boston dans une transaction choc à la date limite, devrait participer à l'entraînement complet de jeudi dans l'objectif de jouer le lendemain.

« Ça fait un bout de temps qu'il travaille sur la glace, a indiqué Maurice. On ne veut pas précipiter qui que ce soit pour jouer dès que possible, S'il dit avoir besoin de journées supplémentaires, c'est correct avec nous. »

Marchand a patiné sur l'aile droite aux côtés de Sam Bennett et Mackie Samoskevich mercredi, et c'est à cet endroit qu'on pourrait le retrouver à son premier match selon Maurice. C'est là qu'évolue habituellement Matthew Tkachuk, qui est à l'écart depuis la fin de la Confrontation des 4 nations.

Le centre de 36 ans a obtenu 21 buts et 26 passes en 61 rencontres avec les Bruins cette saison, mais il n'a pas vu d'action depuis le 1er mars en raison d'une blessure au haut du corps.

Les Panthers, champions en titre de la Coupe Stanley, présentent un dossier de 43-25-3 cette année. Ils sont au deuxième rang de la division Atlantique, à égalité pour le nombre de points avec les Maple Leafs de Toronto, qui détiennent cependant le bris d'égalité au sommet. Les deux équipes ont encore 11 matchs à disputer d'ici la fin du calendrier régulier.