Le président des Canucks confirme qu'il y a des tensions entre J.T. Miller et Elias Pettersson

Le président des opérations hockey des Canucks de Vancouver a déclaré que son équipe se retrouve dans une impasse en raison des tensions persistantes entre deux de ses joueurs étoiles. 

Jim Rutherford a abordé les rumeurs qui circulent depuis un bon moment déjà au sujet des tensions entre les joueurs de centre J.T. Miller et Elias Pettersson dans un entretien accordé au quotidien 'Globe and Mail' qui a été publié mardi. 

« Pendant longtemps, j'ai cru que la solution se trouvait dans ce vestiaire, parce que tout le monde y a mis du sien, y compris les deux parties impliquées », a-t-il mentionné. 

« Mais les tensions s'assouplissent seulement pour un court moment, puis elles refont surface de nouveau, et donc il semble qu'il n'y ait pas de véritable solution pour garder ce groupe uni », a ajouté Rutherford. 

L'article ne précise pas la nature des tensions entre les deux joueurs, mais Rutherford a admis que celles-ci avaient affecté l'ensemble de l'équipe. 

Les Canucks ont terminé au sommet de la section Pacifique la saison dernière, avant d'être éliminés en sept matchs par les Oilers d'Edmonton au deuxième tour des séries dans l'Association Ouest.

Cette saison, les Canucks (22-17-10) ont éprouvé des ennuis à enchaîner les victoires, et même à être constants d'une période à l'autre. L'équipe britanno-colombienne accuse un point de retard sur les Flames de Calgary, qui détiennent pour l'instant le dernier laissez-passer octroyé aux équipes repêchées dans l'Ouest. 

« Quand il n'y a pas de chimie, une équipe a de la difficulté à être constante puisqu'il y a trop de distractions dans le vestiaire et que les joueurs ont de la difficulté à se concentrer sur la tâche à accomplir », a noté Rutherford. 

De plus, Miller et Pettersson ne produisent pas à leur rythme habituel en attaque cette saison. 

Après avoir amassé un sommet personnel de 103 points en 2023-24, Miller a été limité à neuf buts et 34 points en 39 rencontres cette saison. 

L'Américain âgé de 31 ans a raté 10 matchs entre novembre et le début de décembre après s'être absenté de l'équipe pour des motifs personnels. 

Les attentes étaient élevées envers Pettersson cet automne, après qu'il eut ratifié un contrat de huit ans et 92,8 millions $US en mars dernier. 

Le Suédois âgé de 26 ans a raté six matchs entre la fin du mois de décembre et le début de janvier en raison d'une mystérieuse blessure. Il totalise 11 buts et 31 points en 43 parties. 

Les rumeurs de transaction ont été persistantes ces dernières semaines. 

Rutherford a reconnu qu'il sera difficile de concocter une transaction impliquant un de ces joueurs d'ici à la date limite des transactions dans la LNH, puisqu'il y a peu de chances que les Canucks puissent obtenir, en retour, un joueur du même calibre. 

De plus, si les Canucks décident de procéder à une transaction, alors ils devront acquérir un joueur de centre, ainsi que des «éléments supplémentaires» qui pourraient éventuellement servir, a souligné le président. 

« Nous ferons de notre mieux sur le marché des transactions, a dit Rutherford. Peu importe ce que nous pourrions obtenir en retour, nous pourrions nous en servir pour autre chose. Et nous devrons ensuite nous assurer d'être de nouveau compétitifs. »